OL – Mercato : Lyon, Red dingue de Nabil Fekir

Cinq ans après ses débuts en professionnel, Nabil Fekir s’apprête à quitter l’OL pour rejoindre Liverpool. Le milieu offensif laissera à l’Olympique lyonnais la trace d’un joueur élégant et décisif, définitivement entré dans l’histoire du club un soir de derby à Saint-Etienne.

Lorsqu’il est sorti du terrain, Nabil Fekir a pris tout son temps pour savourer l’instant. Le temps de retracer son aventure lyonnaise, parfois semée d’embûches, jusqu’à cet ultime match contre Nice (3-2, le 19 mai). Le milieu offensif savait déjà qu’il foulait pour la dernière fois la pelouse du Groupama Stadium, sous le maillot de l’Olympique lyonnais. L’ovation fut immense, l’accolade avec Bruno Genesio, très franche. Le sentiment du devoir accompli, l’international français laissait son club de toujours en Ligue des champions, avant de s’en aller la disputer avec le dernier finaliste. Tout juste sélectionné pour la Coupe du monde, le Lyonnais assurait pourtant ne pas savoir de quoi son avenir serait fait. Comme Jean-Michel Aulas, jeudi, le joueur de 24 ans faisait de l’intox.

En marge de la présentation d’une fresque pour la Coupe du monde féminine, le président lyonnais indiquait que le transfert de son joueur se réglerait après le Mondial russe. Au même moment, l’OL finalisait le transfert de son capitaine vers Liverpool. Ce qui était un secret de polichinelle est devenu une quasi-certitude : Nabil Fekir évoluera bien à Liverpool la saison prochaine, comme l’annoncent les médias français et anglais depuis jeudi soir. Avant de rallier Lyon où les Bleus disputeront leur dernier match de préparation, contre les Etats-Unis (samedi, 21h), le gaucher devrait passer sa visite médicale avec son nouveau club ce vendredi, avant de s’y engager pour cinq ans. L’Olympique lyonnais devrait récupérer environ 60M€ dans l’opération. Ce qui ferait du milieu offensif le plus gros transfert de l’histoire de l’OL. La trace laissée par le numéro 18 rhodanien, elle, est inestimable.

Un rendez-vous d’abord manqué

Au moment de lui rendre hommage, lorsqu’il est sorti contre Nice, les supporters lyonnais ont montré le dos de leur maillot, marqués par un geste du capitaine lyonnais qui s'est déjà inscrit dans l'histoire. La polémique retombée, le maillot brandi par Nabil Fekir juste après son deuxième but contre Saint-Etienne (5-0, le 5 novembre 2017), a permis au milieu offensif de rentrer dans la légende de l’OL. Au match retour (1-1, le 25 février), le Virage Sud du Groupama Stadium déployait un tifo représentant la célébration du gaucher au match aller. « Notre fierté, votre pire cauchemar », pouvait-on lire sous celui-ci. C’est donc de la fierté, de l’amour aussi, que va laisser Fekir à Lyon. Une histoire tumultueuse à laquelle l’international français s’est toujours accroché.

Arrivé à l’âge de 12 ans à l’Olympique lyonnais, Nabil Fekir n’est pas conservé par le club. Le milieu offensif jure alors qu’il reviendra un jour à l’OL. Un passage par le FC Vaulx-en-Velin puis l’AS Saint-Priest, et revoilà le gaucher. Rémi Garde le lance ensuite dans le grand bain, un soir de débâcle européenne à Anoeta, où Lyon s’incline lors de son barrage retour de Ligue des champions face à la Real Sociedad (0-2, le 28 août 2013). Quelques entrées en jeu plus tard et les premiers signes que l’OL compte en ses rangs un joueur pas comme les autres. Le Français d’origine algérienne explose la saison suivante. Porté par le duo Lacazette-Fekir, l’équipe alors entraînée par Hubert Fournier dispute le titre au PSG jusqu’à la 36^e journée, avant de s’incliner à Caen (0-3, le 9 mai 2015). Le Lyonnais est alors devenu international français, après avoir suscité la polémique quant au choix de sa sélection.

Un dernier rendez-vous au Groupama Stadium

Auteur d’une saison 2014-2015 de haut niveau (13 buts et 12 passes décisives en Ligue 1), le feu-follet rhodanien attaque la suivante sur les mêmes bases, avant d’être stoppé net par une rupture des ligaments croisés, survenue au Portugal avec l’équipe de France (1-0, le 4 septembre 2015). Une longue rééducation, un retour, un exercice de transition, puis ces dix derniers mois, durant lesquels celui qui est devenu capitaine, a porté l’OL et régalé à nouveau (23 buts et 8 passes décisives toutes compétitions confondues). Grand artisan de la qualification en Ligue des champions, Fekir a démontré qu’il avait retrouvé sa virtuosité, son génie, mais surtout la confiance. Un but du milieu de terrain contre Bordeaux (3-3, le 19 août 2017), trois coups francs face à des gros (Monaco, Marseille, Paris), ce doublé à Saint-Etienne, et l’impression que le parcours européen de l’Olympique lyonnais aurait pu être différent avec le gaucher, qui avait raté la double confrontation face au CSKA Moscou en huitièmes de finale de la C3 (1-0, 2-3), à cause d’une arthroscopie. A Liverpool, c’est la C1 que Nabil Fekir va désormais convoiter. Avant, le futur ex-Lyonnais a une Coupe du monde à jouer et un match amical à disputer. Le Groupama Stadium n’a pas encore fini de célébrer son héros.