OL : Memphis, supersub malgré lui

Constant dans l’inconstance, Memphis arrive à se sublimer lorsqu’il sort du banc. Comme à Marseille (3-2), où il a donné la victoire à l’OL.

A défaut d’être le meilleur joueur du monde, comme il aspire à le devenir, Memphis est au moins le sauveur de l’OL, ces derniers mois. Face à l’OM (3-2, le 18 mars), le Néerlandais (24 ans) a encore une fois prouvé sa capacité à se montrer décisif dans les grands matches. Grâce sa tête lobée en toute fin de rencontre (90^e), Lyon s’est relancé dans la course à la troisième place. Ses deux réalisations contre le PSG (2-1, le 21 janvier) et Villarreal (3-1, le 15 février), ont aussi compté. A chaque fois, l’ailier était remplaçant avant de se muer en buteur. Contesté, souvent pointé du doigt pour son excès d’individualisme et des enchaînements inappropriées, l’ailier sauve les apparences à la faveur de statistiques plus que correctes (13 buts, 10 passes décisives cette saison). S’il ne lui convient pas, son nouveau rôle de supersub lui sied, aussi, à la perfection.

Au regard des ses performances, Memphis, pour l’instant, ne mérite pas mieux que ce statut de remplaçant de luxe. Face à l’OM, Bruno Genesio lui a préféré Maxwel Cornet, beaucoup plus travailleur et collectif. Le Néerlandais est ensuite entré en jeu à la place de l’Ivoirien, blessé (64^e). Jusqu’à son but, il n’a pas réussi grand-chose. Comme souvent cette saison. En Ligue 1, l’ancien joueur de Manchester United rate plus d’un dribble sur deux (seulement 46,5% de dribbles réussis), perd le combat physique imposé par ses adversaires (39,5% de duels gagnés) et ne parvient pas à distiller un bon centre (0,9 centre réussi par match en moyenne). En plus des quatorze ballons qu’il perd par rencontre, l’ailier ne fait parvenir que vingt-trois passes dans les pieds de ses coéquipiers et ne tire que deux fois au but en moyenne. « Je ne peux pas dire que je n’ai pas trouvé Memphis génial, indiquait Jean-Michel Aulas, après la victoire à Marseille. Probablement que si j’étais entraîneur, je trouverais comme vous, qu’il y a des inconstances, mais qu’on peut corriger. Je suis quelqu’un de positif, donc je me dis gardons le très très bon de Memphis et puis essayons, avec le coach et les membres du staff, de trouver les solutions pour qu’il devienne plus régulier, comme il l’a été au début de sa carrière. » Le « très très bon » ? Certainement cette frustration qu’il accumule sur le banc, celle qui lui permet d'avoir un sursaut d'orgueil quand son entraîneur fait appel à lui, celle qui lui permet de rappeler qu’il est un joueur à part.

Difficile à gérer pour un entraîneur

Forcément, un entraîneur ne gère pas Memphis de la même manière que les autres joueurs. En le mettant sur le banc, Bruno Genesio tente de répondre à des objectifs collectifs, auxquels l’attaquant ne goûte que très peu. Une question d’attitude, mais des décisions que l'intéressé n'hésite pas à remettre en cause. « Le coach fait des choix et je ne sais pas toujours sur quels critères. Mais je dois l’accepter, lâchait l’attaquant dans le Canal Football Club, juste avant le choc face à l’OM. Si j’étais coach, je serais titulaire à chaque match, bien sûr ! » Contre l’Angleterre (0-1), vendredi dernier, le Néerlandais l’était. Malgré une grosse activité et des prises de balles dangereuses, l’ailier a encore déçu. « Il y a toujours des moments où je me dis que Depay devrait agir de manière différente, confiait son sélectionneur Ronald Koeman, trois jours avant cette rencontre. Mais j’ai le même sentiment pour tous les autres joueurs. Je fais partie de la vieille garde à bien des égards. Mais il faut vivre avec son temps. Je pense que Depay est un joueur qui peut apporter plus. Il a beaucoup de qualités. » Pour les mettre en évidence, Bruno Genesio n'a pas encore trouvé de meilleure solution que de se passer de son joueur au coup d'envoi des matches. Ronald Koeman d’ajouter : « J’ai parlé à Memphis à de nombreuses reprises lorsqu’il était en Angleterre. Je l’ai invité chez moi et je voulais le faire venir à Everton à l’époque. Il a finalement choisi de rejoindre Lyon. Je trouve cela intéressant de gérer ce type de joueurs. Je pense qu’il a beaucoup à donner ». Beaucoup plus que quelques éclairs lorsqu’il sort du banc. En attendant d’épurer son jeu et de se mettre au service du collectif, Memphis n’a pas mieux.