OL : Mathieu Valbuena sur sa lancée

Enfin titulaire lors d'une rencontre au sommet avec l'OL, hier, face à Séville en Ligue des champions, Mathieu Valbuena, 32 ans, semble de retour en forme et trouve doucement sa place dans le onze type de Bruno Genesio. Après une première saison insuffisante et loin des attentes placées en lui, il confirme son renouveau de ces dernières semaines. Suffisant pour bousculer la hiérarchie en attaque ?

Bien évidemment, il ne s'agit pas là de s'enflammer pour quelques matchs aboutis de l'international Français à Lyon. Il parait toutefois important de signaler que le niveau affiché par Mathieu Valbuena depuis trois semaines, est, pour l'heure, plus que prometteur. Buteur face à Paris, intenable à Nantes en trouvant une nouvelle fois le chemin des filets, il a, face à Séville (0-0), disputé l'intégralité de la rencontre, une copie de bonne facture dans l'ensemble dont une première heure de jeu pleine. Avec un peu plus de réussite, il aurait même pu inscrire un but important, sa frappe s'écrasant malheureusement sur la barre transversale espagnole. Mais comment le milieu offensif de l'OL a retrouvé son meilleur niveau ? Son entraîneur, Bruno Genesio, est sous le charme par le niveau de jeu affiché par son joueur ces derniers jours : "Il m’étonne, il montre qu’il des qualités morales au-dessus de la moyenne. Il a vécu des moments difficiles. Il a été attaqué de toute part. Il répond sur le terrain, il a retrouvé de la fraîcheur mentale et physique, et il a montré ses qualités techniques. Il a marqué, ce qui faisait longtemps pour lui en championnat. C’est une force en plus pour l’équipe". Les moments compliqués, vous les connaissez forcément, nous n'allons pas nous étaler une fois de plus dessus. En revanche, il est intéressant de se pencher sur son style de jeu, plus simple et tourné vers le collectif, sa vivacité et sa qualité technique lui permettent d'être un titulaire en puissance à l'Olympique lyonnais depuis deux semaines, profitant ainsi de la méforme de certains.

Sa dernière chance de briller à l'OL

Après avoir grillé ses jokers la saison dernière, Mathieu Valbuena, qui émerge à quelques 6M€ à l'année, se devait de montrer, enfin, son vrai visage dans la capitale des Gaules. Dans le renouveau lyonnais, Bruno Genesio y est pour quelque chose, puisqu'il impose de nouveau depuis plusieurs semaines un retour au 4-3-3, système dont l'OL semble s'épanouir mais qui met de côté Nabil Fekir, qui subit le contre-coup de sa grave blessure au genou il y a un an et de son intervention en septembre dernier. Ce système relance par la même occasion Rachid Ghezzal, tout à son aise dans ce schéma tactique et auteur de bons matchs également depuis trois semaines. Reste alors deux autres joueurs susceptibles de jouer sur les côtés, Maxwel Cornet et Maciej Rybus. Le premier, décevant depuis sa blessure, semble être plus intéressant dans l'axe que sur le côté gauche. Le Polonais, lui, est plus à l'aise dans ce poste offensif mais tarde à avoir son match référence à l'OL depuis sa signature l'été dernier. C'est alors que Mathieu Valbuena, déterminé comme jamais, joue à Zagreb dans cette position qui n'est pas son poste préférentiel, mais qui lui permet d'exploiter certaines de ses qualités. Généreux dans l'effort, au point physiquement, il parvient, aujourd'hui, à servir ses coéquipiers dans le bon tempo, à aller de l'avant également, alors que l'an dernier, ses contrôles étaient vers l'arrière et son jeu individualiste pénalisait le groupe. En début de saison, Jean-Pierre Papin nous avait confié cela : "Si Valbuena n'arrive pas à s'adapter au jeu lyonnais, qui est un jeu rapide et où il doit limiter ses touches de balle, alors, il ne s'imposera jamais dans le club rhodanien". Force est de constater que la différence se fait ressentir depuis un mois. De plus, il a su trouver sa place dans ce schéma tactique, il participe d'ailleurs activement aux tâches défensives, comme le prouve son retour sur Mariano hier soir, alors que ce dernier était seul face à une cage quasiment vide. Dans l'état d'esprit et dans le respect du jeu de ses coéquipiers, il est sur clairement sur la bonne route.

Confirmer sur la durée

Du haut de ses 60 sélections en équipe de France, l'expérimenté milieu offensif doit maintenant prouver sur la durée qu'il a sa place parmi les gones. Ses coéquipiers le sentent en ce moment, il est un atout important pour eux, et Alexandre Lacazette arrive régulièrement à combiner avec lui, ce qui n'était plus trop le cas, par exemple, avec Nabil Fekir depuis le début de saison. Fekir, Ghezzal et Valbuena, voilà trois joueurs qui porteront l'OL en 2017 à n'en pas douter. Pour Dorian Grange, le gardien de la réserve lyonnaise, qui a l'occasion de s'entraîner avec le groupe professionnel, il nous confie que "Valbuena est le meilleur joueur techniquement à Lyon, pour un gardien il est difficile à cerner. Il ne donne pas d'indication sur ce qu'il va faire lorsqu'il est devant le but". Des louanges qui prouvent également que l'ancien Marseillais s'est bien acclimaté au vestiaire lyonnais, alors que certains échos évoquaient l'inverse. La relation technique avec ses coéquipiers, sur le terrain, commence elle aussi à se faire ressentir. Il est également une arme de poids sur les coups de pied arrêtés, surtout que l'OL possède avec Diakhaby, Tolisso et Gonalons, des joueurs capables de marquer dans le domaine aérien. En soit, l'histoire entre Mathieu Valbuena et l'Olympique lyonnais n'a pas bien commencé. Mais l'homme est un guerrier, il ne baissera jamais les bras. De la à triompher ? En tout cas, c'est cet état d'esprit que les supporters salueront et voudront revoir sur la durée. Avec son talent, bien évidemment, et sa capacité à faire des différences dans les zones décisives. Il est, pour l'heure, la bonne surprise de la fin d'année lyonnaise.