OL : Mammana, l’élégance n’a pas encore payé

Après un premier exercice où il n’a pas eu l’occasion de montrer tout son potentiel, Emanuel Mammana aborde une saison où il devra se battre pour être titulaire.

C’était la bonne affaire du mercato. Arrivé à l’OL l’été dernier en provenance de River Plate contre un chèque de 7,5 millions d’euros, Emanuel Mammana n’a pas encore eu l’occasion de s’imposer dans la défense centrale de l’Olympique lyonnais. Malgré un potentiel qui ne souffre d’aucune contestation, le joueur de 21 ans a connu une saison sinusoïdale. Celle à venir s’avère déjà capitale pour lui.

Une place de titulaire pas assurée

Perturbé pas les blessures la saison dernière, Emanuel Mammana n’a pas eu beaucoup l’occasion de se monter (17 matches en Ligue 1). Avec l’arrivée de Marcelo qui devrait être le patron de la défense et la concurrence de Mouctar Diakhaby, l’Argentin va devoir se battre pour être titulaire. « Les gens comprennent en Argentine qu’il ne soit pas titulaire indiscutable parce que c’est un jeune joueur et qu’il arrive souvent que les clubs européens recrutent ce type de joueur car ils considèrent que c’est un pari sur l’avenir », explique le journaliste argentin Martín Blotto, qui couvre l’actualité de River Plate pour le quotidien sportif Olé. Le défenseur central, malgré de belles promesses a encore tout à prouver. Plus qu’un pari sur l’avenir, l’international albiceleste n’a plus de temps à perdre. S’il ne s’impose pas lors du prochain exercice, il pourrait plier bagages plus rapidement que prévu. Liverpool le convoitait dernièrement. « Mammana a une marge de progression, souffle notre confrère qui insiste sur l’importance de la sélection pour le joueur de 21 ans. Je pense que s’il ne parvient pas à être titulaire, il sera tenté d’aller voir ailleurs s’il a plus d’opportunités pour essayer de rentrer dans les plans Sampaoli. »

Un défenseur à part

Le fait qu’Emanuel Mammana ne soit pas encore un titulaire indiscutable relève d’une petite surprise. L’Argentin, sans contestation est doté d’un talent que peu de joueurs possèdent à son âge. « Il n’y a aucune doute, Mammana est en haut dans la hiérarchie des défenseurs centraux de son âge, lance Martín Blotto. Depuis ses débuts dans les équipes de jeunes avec River, il a été catalogué comme un joueur de premier niveau. » Lors de son arrivée à l’Olympique lyonnais, sans même avoir joué, il faisait déjà aussi l’unanimité chez les supporters, conscients de voir débarquer un défenseur central pas comme les autres. « C’est un arrière élégant, qui choisit son moment et ne recourt jamais au jeu brusque, il a l’habitude de prendre la balle avec propreté, son intelligence est sa marque. Il est très agile pour anticiper, a une excellente vitesse en marche-arrière et une qualité de passe digne d’un joueur offensif », décrypte notre confrère. Certainement un ton au-dessus de Mouctar Diakhaby, sur le papier, il devrait se disputer une place de titulaire aux côtés de Marcelo, avec le joueur formé à l’OL. En attendant l’enfant de River Plate doit encore progresser. « Pour moi, il manque encore de métier et de dureté avec les attaquants adverses, mais c’est quelque chose qu’il incorporera dans son jeu en évoluant », souligne le journaliste de Olé.

Revenu en sélection en fin de saison dernière, Emanuel Mammana a pris part à deux rencontres avec l’Albiceleste. Il espère accrocher le bon wagon pour disputer la Coupe du monde en Russie, l’été prochain. Pour ça il devrait faire valoir ses atouts. « La différence de Mammana avec les autres défenseurs centraux en Argentine, c’est sa qualité technique : il est bon et précis balle au pied, ce qui lui permet de ressortir proprement la ballon depuis le bas du terrain, il a aussi la capacité de bien se placer quand il faut couvrir, souffle Martín Blotto, qui met tout de même en lumière certains manquements. De toute évidence, il est physiquement plus faible que Funes Mori, Otamendi, Maidana, Pinola ou Mascherano, qui est aussi considéré par l'entraîneur comme un défenseur central. Il a également moins d'expérience que les autres. » Aux côtés d’un joueur comme Marcelo, et en réalisant une saison pleine, il pourrait certainement remédier à ces deux derniers défauts.

Lyon, l’endroit idéal pour progresser

A la manière d’Edmilson ou Claudio Caçapa, Emanuel Mammana lorsqu’il est arrivé en Europe était un joueur presque méconnu. Comme les deux Brésiliens, il pourrait s’imposer comme un des tous meilleurs défenseurs centraux du continent. A l’Olympique lyonnais, il est en tout cas à l’endroit idéal. « Je crois que Mammana a pris la bonne décision en allant à Lyon, parce qu’à River Plate il n’a pas toujours été titulaire et l’OL est un club très prestigieux dans un championnat de premier niveau, avance Martín Blotto. Sans aucun doute, pour lui c’était un excellent moyen de commencer sa carrière en Europe. En plus, il voulait jouer là-bas pour avoir ses chances d'être convoqué en équipe d’Argentine et à la Coupe du monde en Russie. » A Lyon, l’Argentin a trouvé un cadre de vie qu’il apprécie en compagnie de sa femme et de son petit garçon. Très croyant, l’ancien joueur de River Plate, qui a perdu sa mère à l’âge de 6 ans et son père à 15 ans, forgé par les épreuves qu'il a traversé, semble pleinement adapté à sa nouvelle vie. Débarrassé des blessures et des tracas du quotidien, son élégance et son talent vont bien finir par porter leurs fruits.