OL : la jeune garde pour conserver un intérêt à la fin de saison

Tout proche de connaître une saison 2022-2023 sans coupe d’Europe, l’OL a vécu un exercice à l'opposé de ses ambitions initiales. Si mathématiquement, une qualification européenne est toujours jouable, l'intérêt pour l’Olympique lyonnais va désormais se porter sur ses jeunes joueurs.

5 journées, 15 points. Voilà ce qui reste à l’Olympique lyonnais pour cette saison 2021-2022. Sauf retournement de situation aujourd’hui impensable, l’OL ne sera pas européen la saison prochaine. Puni de trop de manques, du secteur offensif au défensif, pour pouvoir rivaliser avec des formations plus régulières sur le marathon du championnat. Désormais, il faut tenter de trouver un intérêt à cette fin d’exercice, même si mathématiquement, il subsiste encore un mince espoir.

Ce samedi, les partenaires de Moussa Dembélé accueillent Montpellier dans un stade qui sonnera possiblement un peu creux, même si les Lyon 1950 ont prévu de revenir dans leur tribune. Les spectateurs qui viendront à Décines à 17 heures chercheront à trouver un prétexte pour s’accrocher à cette affiche qui risque de manquer d’enjeux entre deux formations du milieu de tableau. Cela pourrait être la jeune garde rhodanienne, incarnée par Malo Gusto, Castello Lukeba, Bradley Barcola et à un degré moindre Mathieu Patouillet et Irvyn Lomami.

Castello Lukeba, la révélation

Sur cet exercice, les rares satisfactions dans l’effectif sont plutôt à trouver de ce côté-là, notamment chez le défenseur central de 19 ans, qui a gagné sa place dans le 11 au prix de performances souvent convaincantes. Malgré la concurrence de Jérôme Boateng, Jason Denayer ou de Damien Da Silva, il a su s’imposer presque comme le leader de la charnière lyonnaise. "C'est ma première saison. Jouer des matches en Ligue 1, ça fait progresser et avec la coupe d’Europe, tu progresses encore plus. J'ai évolué dans tous les domaines (tactique, technique), c'est un autre monde, a-t-il confié il y a quelques semaines. J'essaie de rester focus sur ce que je sais faire. Je suis jeune mais je sais que dans le foot ça va vite. Je ne m'enflamme pas." Une progression d’autant plus à souligner qu’il a connu une longue période sans disputer la moindre partie de championnat entre la 3e et la 16e journée. Il n’est plus sorti du groupe des titulaires depuis.

Autre Gone au temps de jeu assez conséquent, Malo Gusto. Le latéral droit, qui partage le poste avec le capitaine Léo Dubois, a profité des blessures et méformes de l’international français pour gagner de l'expérience, avec 32 matches à son actif, dont 21 titularisations. Pas toujours exempt de tout reproche, notamment d’un point de vue défensif, il a en revanche montré de belles aptitudes offensives, avec 3 passes décisives distribuées en championnat. Encore perfectible, le joueur de 18 ans s’affirme petit à petit comme une vraie alternative crédible pour Peter Bosz. “Je me sens un peu mieux mais si je n’apporte pas à l’équipe, ça n’a pas d’intérêt. Je travaille pour offrir encore plus à l’effectif”, a-t-il affirmé devant la presse.

Gusto reste un peu tendre, mais s'affirme

Gusto semble d’ailleurs très marqué par la situation actuelle du club. 8e de Ligue 1, l’OL a vu trop de cadres passer à côté pour mieux se situer au classement. "C’est notre boulot de ne rien lâcher. C’est dur à avaler toutes ces défaites et ce manque de réussite, mais on doit montrer qu’on peut aller jusqu’au bout et gratter ce qu’on peut gratter, a clamé l'international Espoirs. La seule chose qui nous reste à faire, c’est de montrer qu’on n’est pas fini aujourd’hui."

Elément clé du groupe, Maxence Caqueret connaît actuellement une période d’absence d’un peu plus d’un mois. Pour la réception du MHSC, le milieu de terrain est encore trop juste, même s’il a repris l’entraînement cette semaine. Sans son numéro 25, l’Olympique lyonnais est en difficulté à la récupération et laisse encore beaucoup de transitions à ses adversaires. S’il a eu un passage à vide, son début d’année 2022 était beaucoup plus consistant. Il pourrait revenir lors du déplacement à Marseille (1er mai), bien qu’il soit probablement trop tard pour sauver la saison du club rhodanien.

Bradley Barcola se fait une place

Depuis plusieurs semaines, Bradley Barcola a lui aussi pointé le bout de son nez dans la rotation. Performant sur les quelques minutes qui lui sont accordées (90 chez les pros) l’ailier n’a pas encore connu de titularisation, mais cela semble se rapprocher, avec de plus en plus d’entrées en jeu à se mettre sous la dent dernièrement. Enfin, les jeunes Irvyn Lomami et Mathieu Patouillet ont figuré à plusieurs reprises dans le groupe professionnel. 

Sur ces dernières rencontres à disputer, ces jeunes joueurs seront peut-être la principale source d'intérêt pour les supporteurs, qui ont régulièrement affiché leur mécontentement lors des semaines précédentes. Le futur visage de l’OL se trouve possiblement là, exposé sur la pelouse du stade de l’Olympique lyonnais, de quoi redonner un peu de baume au cœur aux fans rhodaniens ce dimanche après-midi.