OL : Fekir, décisif malgré tout

Sujet à de nombreuses critiques ces derniers jours, Nabil Fekir a répondu sur le terrain mercredi à Metz (3-0). Malgré une saison en demi-teinte, le Lyonnais se montre souvent décisif et laisse augurer des jours meilleurs, lorsqu’il aura retrouvé tout son potentiel.

Nul ne doute du talent de Nabil Fekir. Le Lyonnais est appelé à devenir un joueur de classe mondiale, et a déjà montré, dans sa jeune carrière, qu’il pouvait se mettre au niveau des plus grands joueurs de la planète. Seulement, cette saison, l’attaquant fait preuve d’une inconstance qui ne lui permet pas de tutoyer les sommets. Le statut de l’international français, dans l’esprit de Bruno Genesio, ne semble même pas clairement défini. Le numéro 18 rhodanien traverse un exercice compliqué et ses performances globales sont assez contrastées. Pourtant il dispose de très bonnes statistiques. Ses onze buts et onze passes décisives cette année toutes compétitions confondues, laissent augurer des jours meilleurs. Même dans le dur, son potentiel est hors-norme.

Sur de très bons standards en 2017

Après trois matches sans victoires, l’OL a redressé la barre ce mercredi en allant s’imposer à Metz en match en retard de la seizième journée de Ligue 1 (3-0). Nabil Fekir, qui a fait preuve d’une énorme activité et qui s’est vu récompensé par une passe décisive en fin de match, est l’un des acteurs majeurs de ce succès. Depuis le début de l’année 2017, il semble avoir retrouvé quelques-unes de ses qualités. « Je me sens bien, au niveau des sensations avec les collègues, même si on a eu du mal en première mi-temps, et sur un plan personnel, je me sens bien », avançait-il après la victoire à Saint-Symphorien. Toutes compétions confondues, l’attaquant a déjà marqué sept buts et délivré huit passes décisives en cette nouvelle année. Pas mal pour un joueur qui est régulièrement remplaçant. C’était le cas lors de la double confrontation en Ligue Europa face à Rome.

Nabil Fekir semble sur le chemin du retour, enfin débarrassé de sa grave blessure de la saison dernière, qui l’avait aussi obligé à se faire opérer à nouveau en août. Dans ses prises de balles le gaucher dégage plus d’assurance qu’en début d’exercice. Il hésite moins à aller au contact, et offre au Parc OL quelques-unes des fulgurances dont il a le secret. Contre Montpellier en Coupe de France (5-0) il avait par exemple délivré trois passes décisives, avant d’inscrire un triplé contre Alkmaar en Ligue Europa (7-1). Mais c’est bien sur ce but face à la Roma, en quart de finale aller de la C3 (4-2), que l’international français s’est rappelé au bon souvenir de la saison 2014-2015. Dans des petits espaces, sur des petits appuis, il avait réussi à rendre fous trois défenseurs italiens, avant de loger son ballon dans le petit filet opposé, d’un subtil intérieur du pied gauche. Sa spéciale. Sans être en pleine possession de ses moyens, il sait se rendre décisif. De quoi être optimiste pour l’avenir, quand il tirera à nouveau la quintessence de ses qualités.

Un problème tactique

Nabil Fekir tarde à revenir à son meilleur niveau car il fait preuve de beaucoup d’irrégularité. « Je pense qu’il souffre de ne pas être suffisamment régulier. On aimerait tous qu’il soit au haut niveau pour nous faire gagner des matches », soufflait Bruno Genesio, lundi. S'il manque de la constance à l’international français, il souffre surtout d'un manque de repères. Baladé entre le banc de touche, une position d’ailier droit qu’il n’apprécie guère, et son poste de prédilection en soutien de l’attaquant de pointe, le gaucher peine à se stabiliser. La semaine dernière son entraîneur a abandonné l'idée de l’aligner sur un côté. « À partir du moment où il ne sent pas prêt à évoluer sur le côté, où il n'est pas prêt à faire les efforts, ça ne sert à rien d'insister. S'il ne s'y sent pas bien, c'est difficile de l'aligner à contrecœur », avançait-il. Le technicien rhodanien, qui avait opté pour un 4-3-3 à Rennes, dimanche (1-1), avait donc mis le numéro 18 lyonnais sur le banc. Avant de le titulariser en soutien d’Alexandre Lacazette, mercredi à Metz (0-3). Un imbroglio autour de Fekir est né ces derniers jours, et Bernard Lacombe n’a rien fait pour éteindre ce qui n’est qu’en fait qu'un feu de paille.

Bruno Genesio dispose de nombreuses solutions pour résoudre le cas Nabil Fekir. Et cela passera forcément par une stabilisation durable de l’international français en soutien de l’attaquant de pointe. Les statistiques plaident en sa faveur. Le gaucher a marqué la totalité de ses buts cette saison lorsqu’il évoluait dans l’axe (en numéro dix ou en pointe). C’est également en jouant dans l’axe qu’il a délivré dix de ses onze passes décisives. Il est aussi plus performant lorsqu’il est titulaire puisqu’il a marqué huit de ses onze buts en prenant part au coup d’envoi d'un match. De quoi pousser son entraîneur à rapidement trancher sur son cas ? « Je n’ai pas de message à adresser à l’entraîneur. Je parle sur le terrain », indiquait-il, après la victoire face à Metz. Dans de bonnes conditions, « Nabilon » devrait continuer à s’exprimer de meilleure manière. Et clore définitivement le débat autour de lui.