OL : Elisha Owusu, la relève au milieu

A la recherche d’un milieu de terrain pour renforcer son entrejeu, l’Olympique lyonnais peut compter sur le joueur de son centre de formation Elisha Owusu pour assurer la relève.

Au contraire d’Amine Gouiri ou encore de Myziane Moalida c’est encore un inconnu du grand public. Elisha Owusu (19 ans) est pourtant doté d’un talent semblable. Milieu de terrain de formation, le natif de Montreuil (Seine-Saint-Denis) est aussi capable de jouer en défense centrale. Le joueur formé à l’OL est parfois convié aux entraînements avec le groupe professionnel et aura certainement l’occasion de se montrer au cours de la saison.

Un milieu box to box

Elisha Owusu veut suivre les traces de son modèle Yaya Touré. S’il lui reste encore beaucoup de chemin à parcourir, le jeune homme semble en tout cas bénéficier des mêmes prédispositions que son homologue ivoirien à son âge. « Il a cette capacité de récupération, il peut presser l’adversaire, le mettre dans l’insécurité. Il est aussi capable de se projeter sur l’espace avant » souffle Séphane Roche, l’ancien directeur du centre de formation et actuel entraîneur des U19 de l’OL. Infatigable, le milieu de terrain est un véritable travailleur qui ne lâche jamais rien. « Il a une grosse activité, c’est un moteur dans l’équipe », lance l’entraîneur de l’équipe Pro 2 Armand Garrido. Arrivé à l’Olympique lyonnais à l’âge de 12 ans en U14 en 2010, Owusu n’a pas tardé à étaler ses qualités. Né à Montreuil, celui qui a signé son premier contrat professionnel en février dernier, a ensuite habité à Marseille avant que ses parents ne déménagent à Lyon. Après une saison passée au FC Bourgoin-Jallieu, le joueur intègre la formation du club de la capitale des Gaules alors qu’il avait assez brillamment réussi les tests. « Quand on l’a recruté c’était du pain béni pour nous », glisse Gérard Bonneau qui était responsable du recrutement chez les jeunes à Lyon depuis le début des années 2000, et travaille désormais avec Florian Maurice. Le natif de Seine-Saint-Denis, sûr de ses qualités défensives, doit maintenant travailler ce qui doit lui permettre de passer un cap. Stéphane Roche a trouvé le modèle à suivre. « Par rapport à Corentin (Tolisso) il doit améliorer sa finition et ses passes de déséquilibre. Mais c’est encore un très jeune joueur », tempère le technicien.

Un leader au caractère d’acier

Elisha Owusu est un véritable leader. Cette saison c’est lui qui porte de le brassard de capitaine en CFA. Il l’a également déjà porté en Youth League. « C’est un meneur, un leader », indique Armand Garrido. Le milieu de terrain sait tirer son équipe vers le haut. « C’est un garçon qui a de la raison, murmure Stéphane Roche. Il sait parler, aller à l’essentiel. Ce qu’il dit n’est pas farfelu, il arrive à trouver les mots les plus importants par rapport à la situation, aux besoins. » Forgé par les épreuves, le joueur formé à l’OL a été victime en avril 2016 d’une rupture du talon d’Achille. Pas abattu, il a su revenir plus fort pour décrocher son contrat professionnel en février dernier, 10 mois après sa grave blessure. Le jeune homme a toujours fait preuve de sérieux, déterminé à poursuivre son rêve de devenir footballeur professionnel. « Il sait travailler, il sait s’entraîner. Il a une force mentale incroyable et il a cette caractéristique d’être entraînant pour les autres », affirme l’entraîneur des U19. Le fils de Pasteur doit surtout ces qualités à son entourage. « Il est bien accompagné, il a un environnement très stable, très serein, confie l’ancien directeur du centre de formation. Cet entourage l’a beaucoup soutenu aussi parce qu’il a eu sa grave blessure et il fallait revenir très vite, aller chercher son contrat pro. » Le natif de Montreuil aspire désormais à se faire une place au sein de l’équipe première.

Un coup à jouer pour le modèle de la formation

Lors de la pose de la première pierre du centre de formation en 2015, Elisha Owusu était présent aux côtés de Delphine Cascarino, pour représenter la formation lyonnaise. « C’est un garçon que j’avais choisi pour la pose de la première pierre parce qu’il était très représentatif à ce moment-là de notre modèle de joueur », révèle Stéphane Roche. Depuis le milieu de terrain a parcouru du chemin. Apparu à deux reprises pendant les matches amicaux (une mi-temps au poste d'arrière droit contre Bourg-en-Bresse, plus d'une heure au milieu face à Chapecoense), le jeune homme pourrait avoir un coup à jouer cette saison avec l’équipe première. Occasionnellement, il prend déjà part aux entraînements avec les grands. « Il doit donner envie au staff professionnel, conseille l’entraîneur des U19 de l’OL. Dès qu’il aura l’opportunité d’aller s’entraîner avec eux, celle de peut-être rentrer en cours de jeu avec l’équipe première, il faudra qu’il soit toujours dans cette volonté de faire ce qu’il a à faire et de donner satisfaction. » Le joueur formé à l’Olympique lyonnais, « exigeant avec lui-même », pourrait profiter de certains départs dans l’entrejeu pour se montrer. A une semaine de la fin du mercato, Lyon n’a non plus toujours pas trouvé son renfort dans ce secteur et pourrait piocher dans son centre de formation. « Il fait partie des joueurs qui sont proches de l’équipe professionnelle. Il fait partie des joueurs qui sont bien regardés », avoue Gérard Bonneau. Et Stéphane Roche de poursuivre : « On devrait le voir apparaître s’il continue comme ça. » La suite logique des choses.