OL - Armand Garrido : "J’ai du mal à comprendre ce marché des jeunes joueurs"

L'été dernier, Armand Garrido a quitté l'Olympique lyonnais après trente ans passés à diriger les jeunes pousses de l'OL. Pour Olympique-et-lyonnais.com, l’actuel directeur sportif du FC Bords de Saône a évoqué plusieurs sujets comme la difficulté pour Lyon de former des défenseurs. Il est également revenu sur le probable transfert de Pierre Kalulu.

Olympique-et-lyonnais.com : L’OL forme beaucoup d’attaquants et même des milieux de terrain, mais peu de défenseurs, comment l’expliquez-vous ?

Armand Garrido : C’est tout simplement qu’à l’Olympique lyonnais, durant des décennies, on a pratiqué l’offensif et nous nous sommes moins orientés sur le défensif. C’est le jeu qui plaisait, c’est surtout ça qui a fait que nous nous sommes moins penchés sur les défenseurs. L’OL est plutôt une équipe organisée pour marquer des buts que pour ne pas perdre les matchs. Il y avait donc plus de travail offensif que défensif mais on le travaillait tout de même. L’autre raison, c’est que l’on a toujours axé notre recrutement sur les milieux et les attaquants.

Est-ce plus facile de former un attaquant qu’un défenseur ?

(Rires) Je ne sais pas si c’est plus facile. Par exemple, il y a une génération avec laquelle personnellement, j’ai beaucoup travaillé l’aspect défensif. C’est l’équipe qui a été championne de France U17 en 2013 avec Houssem Aouar notamment. Sur l’ensemble de la saison, nous avons encaissé 10 buts. On avait peu d’attaquants mais l’effectif était exceptionnel sur le plan défensif. Les défenseurs étaient Alexandre Roselli (FC Bourgoin-Jallieu), Waly Diouf (FC Vysocina Jihlava, D2 tchèque), Jordy Gaspar (Grenoble), et Adil Benjeddi (Bourges 18), il n’y en a pas un seul qui se soit imposé à l’OL, donc il n’y a pas de vérité de ce côté-là.

"Il y avait plus de travail offensif que défensif"

Les joueurs comme Tolisso, Umtiti, Fekir et d’autres formés à Lyon, restent trois ou quatre saisons avant de partir dans des plus grands clubs. L'OL peut-il éviter cet exode ?

Ces joueurs-là partent après avoir disputé au minimum 50 matchs. Ils avaient fait leurs preuves. Le problème aujourd’hui, c’est que des jeunes partent sans avoir fait une seule rencontre avec les professionnels. On forme des joueurs avec de la qualité et on n’a pas le temps de les voir évoluer au haut niveau. Je leur souhaite de réaliser des grandes carrières. On a vu partir Willem Geubbels ou encore Jordy Gaspar et, pour l’heure, il n’y en a pas un seul qui réussit.

Que pensez-vous des joueurs qui partent sans signer leur premier contrat professionnel avec leur club formateur ?

Il faut se mettre à la place du formateur qui travaille durant des années avec un joueur et finalement, ce dernier ne signe pas. Je sais bien qu’il y a plusieurs choses qui ont changé, notamment l’environnement des joueurs, mais pourquoi ils ne restent pas ? L’OL a toujours formé des joueurs qui ont réussi. Depuis quelques années, hormis Aouar qui est resté fidèle à Lyon… Bon, il finira par partir mais je considère qu’à un moment donné, c’est utile qu’ils aillent voir autre chose, mais avant, il a percé à l’Olympique lyonnais.

Que pensez-vous du probable départ de Pierre Kalulu au Milan AC ?

Je l’ai eu à l’entraînement Pierre, depuis, il a forcément progressé, il est devenu plus mature. Mais quelle garantie on a aujourd’hui ? On ne l’a jamais vu chez les professionnels. La Youth League c’est une chose, mais jouer contre des adversaires de 25 ans et plus de 150 matchs dans les jambes, c’est autre chose. Je suis curieux de voir la suite. Je lui souhaite qu’il réussisse.

"Pourquoi les jeunes joueurs ne restent pas ?"

Cela peut-il être un mauvais signal envoyé aux autres joueurs du centre ?

Pas lui directement. Ce n’est pas le premier à partir. La seule chose, c’est qu’aujourd’hui quand on ouvre le journal, on lit que le joueur refuse de signer avec son club, que tel autre joueur est en négociation avec un club pour savoir s’il va passer professionnel. On voit ça sans arrêt. J’ai du mal à comprendre ce marché des jeunes joueurs.

Plusieurs jeunes joueurs catalogués comme possédant un fort potentiel évoluent avec la réserve mais ne parviennent pas à intégrer l’équipe première, pourquoi selon vous ?

Ces dernière années, ce n’est pas aussi évident de se faire une place dans un effectif professionnel. Autre point, peuvent-ils bousculer la hiérarchie mise en place par l’entraîneur ? Si oui, le coach fait son équipe pour gagner donc ils devraient jouer. Certains comme Maxence Caqueret commencent petit à petit à avoir du temps de jeu. Amine Gouiri est de la même génération, il devrait lui aussi commencer à avoir quelques minutes. Il y a aussi une question de confiance et on sait qu’elle vient en jouant. Si un joueur n’a pas de temps de jeu, il ne peut pas être en confiance. Peut-être aussi qu’ils ont besoin de travailler encore.

Les supporteurs sont très attachés à l’ADN OL et au centre de formation. Le club peut-il continuer à grandir tout en gardant ces deux valeurs fortes ?

Je crois que le club a déjà prouvé qu’il pouvait le faire. Même dans les époques plus faste avec Juninho par exemple, l’OL a réussi à glisser quelques joueurs du centre de formation. Il y a même des époques, comme sous Rémi Garde, où la moitié de l’équipe venait de l’académie. Ça a toujours été une marmite dans laquelle on arrivait à faire bouillir les joueurs formés au club et les recrues. Donc oui je crois que l’on peut continuer à faire de la formation et jouer au haut niveau. C’est ce qui a fait notre force. Il y a un ADN lyonnais chez les joueurs et chez les entraîneurs comme Genesio, Rémi Garde ou Stéphane Roche au centre de formation.