OL - Ajax : la qualification passe aussi par la défense

L’Olympique lyonnais joue jeudi soir le match retour de la demi-finale de Ligue Europa. Après la défaite 4-1 au match aller, il faut donc l’emporter par trois buts d’écart pour se qualifier. Si marquer n’est pas un problème à Lyon, ne pas encaisser de but s’avère beaucoup plus compliqué.

Peu importe le score pour l’OL. Afin d’atteindre la finale de la Ligue Europa, les hommes de Bruno Genesio doivent s’imposer au Parc OL par minimum trois buts d’écart (4-1 enverrait les deux clubs en prolongation). Meilleure attaque de la phase à élimination directe avec 20 buts, l’équipe peut compter sur un Alexandre Lacazette décisif à chaque tour jusque-là. Marquer ne semble donc pas être un problème pour Lyon (2.86 buts inscrits en moyenne en Ligue Europa). C’est en défense que se situent les réelles interrogations.

« La clé de notre match jeudi face à l’Ajax »

Avec 1.86 buts encaissés par match, l’OL est, de loin, la pire défense parmi les quatre demi-finalistes. Anthony Lopes a vu ses filets trembler plus de fois (13) que ses homologues de l’Ajax (12), du Celta Vigo (12) ou de Manchester United (7) dans la compétition. Sauf que ces trois équipes sont passées par la phase de groupes.
Pour notre consultant Nicolas Puydebois, la défense a un rôle primordial à jouer lors du match retour : « C’est pour moi la clé de notre match jeudi face à l’Ajax, l’interrogation de cette demi-finale est de savoir si l’OL est capable de ne pas prendre de but pour pouvoir se qualifier ». Des propos tenus après la victoire face à Nantes dimanche lors de laquelle l’OL a encaissé deux nouveaux buts (3-2 score final). Les 67e et 68e en 53 rencontres cette saison.

Plusieurs raisons pour expliquer cette faiblesse

Face aux Canaris, l’OL a une nouvelle fois pris un but sur coup de pied arrêté. C’est la sixième fois consécutive que cela se produit (hors Bastia). C’était déjà le cas lors des deux rencontres face au Besiktas, puis contre Angers, Monaco et l’Ajax. Bruno Genesio le sait et l’a regretté après le match : « On prend un but sur coup de pied arrêté, une fois de plus. Il faudra être davantage vigilant et concentré sur ces phases-là jeudi », a-t-il déclaré. Outre ce problème, les Lyonnais ont joué dimanche dernier avec une nouvelle charnière, la septième en 2017. Emanuel Mammana et Nicolas Nkoulou étaient associés. Une instabilité qui n’est pas propice à trouver des automatismes et des réglages. Une autre raison peut justifier cette tendance à encaisser beaucoup de buts. Le système en 4-2-3-1 mis en place par l’entraîneur. Pour Nicolas Puydebois, il a pour conséquence de couper l’équipe en deux : « Le secteur offensif d’un côté, le secteur défensif de l’autre, il manque un milieu relayeur pour pouvoir tenir le ballon au milieu de terrain et faire la transition entre la défense et l’attaque ». Face au bloc compact nantais, les Lyonnais se sont parfois retrouvés en infériorité numérique pour défendre. « Le positionnement de Nabil Fekir, plus neuf et demi que meneur de jeu et le double pivot Gonalons-Tousart ont pour conséquence de couper l’équipe en deux », poursuit l’ancien portier. Corentin Tolisso, vraisemblablement de retour jeudi, pourrait être ce lien.
Enfin Bruno Genesio a analysé une autre carence que ses joueurs devront corriger jeudi : « Il faudra rester serein et organisé à la perte du ballon parce que ce soir c’est là où on a péché encore », déclarait-il dimanche. L’Ajax Amsterdam avec son jeu offensif très rapide et déséquilibré pourrait en profiter. Lors du match aller, sans un Anthony Lopes décisif, Lyon aurait pu encaisser plus de quatre buts.
S’il faut marquer au minimum trois fois jeudi, une chose est sûre, la qualification de l’OL passera aussi par la défense. Les hommes de Jean-Michel Aulas seraient bien inspirés de réaliser leur dix-septième «clean sheet» de la saison.