OL – Académie : la réserve pique sa crise

Engagée dans une lutte pour le maintien, la réserve de l’OL n’a plus gagné depuis huit matches en National 2. Dans cette crise de résultats, Cris est forcément pointé du doigt, mais pas que.

C’est une lutte pour laquelle les jeunes Lyonnais n’étaient pas forcément préparés. Habituée à jouer les premiers rôles en National 2 (anciennement CFA), la réserve de l’OL se bat cette saison, pour sa survie dans ce championnat. Neuvième de sa poule à trois points du premier relégable, l’équipe entraînée par Cris et Armand Garrido n’a plus gagné depuis huit matches (cinq défaites, trois nuls). La dernière victoire des Gones remonte au 16 décembre 2017 et la réception de Belfort (2-1).

Tout avait pourtant bien commencé pour l’OL, qui avait enchaîné six succès consécutifs en début d’exercice. Une défaite à Épinal (2-3) dans le temps additionnel, après avoir mené 2-1 à un quart d’heure de la fin, et la confiance rhodanienne s’est subitement envolée. Au total, Lyon a perdu onze de ses vingt-deux rencontres de championnat. Une première à ce stade de la saison, depuis l’exercice 1979-1980 (16 défaites). Si les professionnels, qui viennent de battre Caen (1-0), ont eu droit à leur crise, les joueurs du centre de formation y sont durement enlisés.

Un groupe amputé de ses meilleurs éléments

En y regardant de plus près, on se demande bien comment la réserve de l’OL va parvenir à sortir de cette spirale négative. Ces dernières semaines, Cris et Armand Garrido ont perdu de nombreux éléments, qui ont permis à Lyon de ne pas sombrer durant la première partie de l’exercice. Alan Dzabana est ainsi parti pour lancer sa carrière en Ligue 2 avec Le Havre, Dylan Mboumbuni est allé s’aguerrir en prêt à Cholet (National), quand Clément Grenier, qui profitait des matches de National 2 pour jouer, a vu avec Guingamp l’opportunité de se relancer au haut niveau. S’il a retrouvé ses copains de la formation à l’entraînement, Willem Geubbels n’est plus apparu avec le maillot de la réserve depuis le 24 janvier. En conflit avec l’Olympique lyonnais, depuis qu’il a décliné l’offre de son premier contrat professionnel, le jeune attaquant (16 ans) ne joue plus avec aucune équipe. Avec six buts en championnat, l’ailier a contribué, notamment, aux bons résultats du début d’exercice.

L’été dernier, l’équipe réserve de l’OL a aussi beaucoup perdu avec les départs de Gaëtan Perrin et Maxime D’Arpino à Orléans (Ligue 2), celui de Jordy Gaspar à Monaco, le prêt de Jean-Philippe Mateta au Havre (Ligue 2), alors que Houssem Aouar est définitivement allé s’installer avec l’équipe première. Myziane Maolida et Amine Gouiri y sont régulièrement convoqués, ce qui n’aide pas non plus. Avec des joueurs de ce talent, Cris devait s’y attendre. D’autant que l’ancien défenseur lyonnais peut régulièrement compter sur Mapou Yanga-Mbiwa et Pape Cheikh Diop, sur lesquels Bruno Genesio ne s’appuie pas. En somme, les allées et venues sont nombreuses, mais les résultats toujours aussi insuffisants. Cette génération semble simplement moins douée que les précédentes, alors que certains de ses meilleurs éléments rongent sûrement leur frein en attendant d’avoir leur chance en équipe première. C’est peut-être le cas de Gédéon Kalulu (20 ans), Elisha Owusu (20 ans) ou encore Timothé Cognat (20 ans).

Des débuts ratés pour Cris

Comme Bruno Genesio, premier touché par les critiques lorsque Lyon n’a pas gagné durant six journées de Ligue 1, Cris est forcément pointé du doigt. L’entraîneur brésilien vit seulement son deuxième exercice sur le banc d’une équipe de jeunes, après avoir dirigé les U19 de l’OL la saison dernière. Une première expérience pas franchement couronnée de succès, puisque sa formation avait terminé dixième de sa poule (sur quatorze). Après le départ de Maxence Flachez, qui avait conduit la réserve à une quatrième place en National 2 (à quatre points du podium), l’ancien défenseur central a repris le flambeau. Pour l’épauler, Armand Garrido a abandonné la direction des U17. A son nouveau poste, les qualités du célèbre formateur lyonnais sont peut-être moins évidentes. Un grand chambardement voulu par Gérard Houllier, à qui Jean-Michel Aulas avait commandé un audit sur la formation. Joints par nos soins, Cris et Armand Garrido n’ont pas donné suite à nos sollicitations.

Avec trois points pris sur les huit derniers matches, Cris va devoir réapprendre à ses joueurs ce qu’est le goût de la victoire. Cela passera par le jeu, qui n’est pas à la hauteur des espérances avec de tels talents. Quand les jeunes Lyonnais perdent, cela se joue souvent sur de petits détails. Le problème, c'est que le constat est identique lorsqu’ils gagnaient. Dans ce contexte, pas évident pour eux, aussi, de s’épanouir pleinement. La descente en National 3 guette. Dans une saison difficile, cela ferait forcément tâche pour l’OL, qui ne cesse de vanter les mérites de son académie.