On ne va pas se le cacher, l'Olympique Lyonnais a hérité du meilleur tirage possible pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions avec le club chypriote de l'APOEL Nicosie. Revenu de nul part grâce à un match miraculeux à Zagreb (7-1), l'OL peut aujourd'hui légitimement viser les quarts de finale de la C1 et partira favori. Un statut que Lyon a rarement connu à ce stade de la compétition.
Depuis la nouvelle formule de la Champions League (on ne comptera donc pas la désillusion de Maribor en 1999), l'Olympique Lyonnais n'a presque jamais eu de tirage abordable en 8e de finale. Lors de la saison 2003/2004, Lyon atteignait pour la première fois ce niveau de la compétition et avait hérité d'un tirage clément avec la Real Sociedad (1-0, 1-0). La saison suivante, les Gones se retrouvèrent face au Werder Brême dont ils ne firent qu'une bouchée (3-0, 7-2).
Lors des six 8e de finale de C1 qui ont suivi, la tâche s'est progressivement compliquée avec Eindhoven, l'AS Rome, Manchester United, Barcelone et le Real Madrid (deux fois). Un parcours du combattant dont l'OL n'est sorti que deux fois vainqueur. La plus grosse désillusion étant bien sûr l'AS Rome en 2006/2007 (0-0, 0-2).
De son côté, l'APOEL Nicosie connaîtra en février 2012 son premier 8e de finale de Ligue des Champions. Le club chypriote a déjà joué face à un club français et s'était fait éliminé par le PSG de la Coupe des Vainqueurs de Coupes en 1994 lors des 16e de finale (0-1, 0-2) avec notamment un but de l'ancien entraîneur de l'OL Paul Le Guen.
Résultats de l'OL en huitièmes de finale de Ligue des Champions :
2003/2004 - Real Sociedad (1-0, 1-0) : Lyon qualifié
2004/2005 - Werder Brême (3-0, 7-2) : Lyon qualifié
2005/2006 - Eindhoven (4-0, 1-0) : Lyon qualifié
2006/2007 - AS Rome (0-0, 0-2) : Lyon éliminé
2007/2008 - Manchester United (1-1, 0-1) : Lyon éliminé
2008/2009 - FC Barcelone (1-1, 2-5) : Lyon éliminé
2009/2010 - Real Madrid (1-0, 1-1) : Lyon qualifié
2010/2011 - Real Madrid (1-1, 0-3) : Lyon éliminé
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