Passé par l'OM pendant huit ans puis à l'OL pour deux saisons, Mathieu Valbuena a été au cœur de la rivalité sportive entre les deux Olympiques. Le joueur de 39 ans avait d'ailleurs reçu un accueil hostile au Vélodrome pour son retour sous les couleurs lyonnaises.
Qui dit rivalité entre l’OL et l’OM renvoie forcément vers Mathieu Valbuena. Le joueur offensif est peut-être la représentation même de l’antagonisme grandissant qui s’est créé ces dernières années entre les deux Olympiques. Champion de France avec le club marseillais (2006-2014), "Petit Vélo" était ensuite revenu en Ligue 1 chez le concurrent lyonnais après une expérience en Russie. Accueilli avec défiance par les supporters rhodaniens, il avait surtout reçu un accueil des plus hostiles lors de son premier retour au stade Vélodrome en 2015.
"Ça fait partie du jeu, même si ça a été trop loin"
Des insultes, des sifflets pour celui qui était alors considéré comme un traite, mais surtout une poupée à son effigie pendue dans l’un des virages du stade marseillais. Une épreuve qui a été compliquée à gérer pour Valbuena. "Au Vélodrome, ça a été compliqué. J'ai dû mettre une carapace pendant le match parce que je défends les couleurs de l’OL, a concédé le joueur de 39 ans à BFM Marseille. Il faut avoir de la personnalité pour passer au-dessus de tout ça, mais on reste humain (...) Ça a été une soirée compliquée."
Si de l’eau a coulé sous les ponts depuis, Mathieu Valbuena estime que l’antagonisme à son égard a "parfois dépassé les bornes. Ça fait partie du jeu, même si ça a été trop loin. Il fallait assumer, je l'ai fait." Évoluant désormais à Athènes Kallithea, promu en D1 grecque, l’ancien international français va suivre avec attention cet OL - OM avec deux équipes aux dynamiques opposées sur le papier.
Le bon goût bucco-rhodanien avait frappé les esprits ce fameux soir.
"considéré comme un traite", c'est à cause de Benzarma qui l'a pris pour une vache à lait ?