OL - Mercato : l'OL à l'épreuve du marché hivernal

Alors que la phase aller de cette saison 2019-2020 vient de s'achever en Ligue 1, l'Olympique lyonnais occupe une peu glorieuse 12e place au classement. Une situation qui n'est bien évidemment pas en cohérence avec les objectifs d'un club habitué à truster les premières places sur la scène nationale. Si l'on ajoute à cela les absences prolongées de Memphis Depay et Jeff Reine-Adélaïde, la direction du club septuple champion de France est dans l'obligation de s'activer lors du prochain mercato hivernal afin de renforcer l'effectif et se donner ainsi une chance de terminer sur le podium de la Ligue 1 en mai prochain.

C'était le 16 décembre dernier. Quelques heures seulement après les terribles blessures contractées par Memphis Depay et Jeff Reine-Adélaïde lors de la défaite de l'OL contre Rennes en championnat (0-1), le directeur sportif de l'Olympique lyonnais, Juninho, était à Nyon pour assister au tirage au sort des huitièmes de finale de la Ligue des champions. Quelques minutes après avoir tiré la Juventus Turin d'un certain Cristiano Ronaldo, Juninho s'était alors exprimé au micro de RMC Sport concernant l'actualité de son club et notamment les blessures de Depay et Reine-Adélaïde. L'ancien milieu de terrain de l'OL avait alors eu bien du mal à cacher son fatalisme : « J'ai joué 20 ans au foot, je n'ai jamais vu deux ligaments croisés pétés dans un même match », avait alors déclaré Juninho au sujet des deux joueurs cadres du club septuple champion de France avant d'ajouter : « On est triste, d'autant que ce sont deux joueurs performants, deux joueurs-clé. Mais que peut-on y faire ? ». Les questions ne tardaient alors pas à venir au sujet du prochain mercato hivernal.

« On va travailler dur pour essayer de trouver des solutions »

Sonné mais déterminé, Juninho avait alors affirmé qu'il était en train d'analyser les besoins de l'OL ainsi que les profils de joueurs susceptibles d'apporter une réelle plus-value au club, et ce dés cet hiver : «Il faut tout analyser. Ne pas agir à chaud. On va voir si on a de belles opportunités, des joueurs avec beaucoup de personnalités, qui peuvent nous aider et qui peuvent s'adapter dans un environnement qui n'est pas idéal en ce moment. Nous sommes une grande équipe, on a notre histoire à défendre, on a envie de faire de belles choses. On va analyser tout ça. On a envie d'aller chercher certains joueurs, mais on doit le faire avec sérieux. On n'a pas le droit de se rater », et de préciser sa pensée quant aux profils idoines : « Si on peut faire un joueur par secteur, un derrière, un en milieu, et un en attaque, ce serait l'idéal. Comme je le disais, il nous faut des joueurs avec de la personnalité, de l'expérience, c'est ce qui nous manque dans l'équipe. C'est mon avis, mais on va écouter Rudi, Florian et le président », avait alors confié « Juni ».

De nombreux chantiers à mener

En annonçant travailler de façon sérieuse sur le prochain marché des transferts, Juninho avait alors redonné espoir à tout un peuple. Un peuple de plus en plus sceptique quant aux chances de voir cet OL finir sur le podium de Ligue 1 au terme de cette saison. Mais alors que l'OL s'est de nouveau pris les pieds dans le tapis ce samedi à Reims pour le compte de la 19e journée (1-1), le constat est édifiant. Cet OL manque de nombreuses qualités qui faisaient de ce club un ogre sur le plan européen au cours des années 2000. Outre d'importantes lacunes sur le plan technique, l'Olympique lyonnais version Rudi Garcia manque surtout de joueurs d'expérience, capable d'apporter leur vécu et d'insuffler une âme à un groupe qui en manque cruellement. En ce sens, le mercato estival 2019 commandé par le tout jeune directeur sportif, Juninho, ressemble pour l'heure à un échec. Il s'agit donc désormais pour l'OL de mettre la main sur certaines perles rares, susceptibles de redorer le blason frappé du Lion.

Une charnière centrale enfin sereine ?

Depuis plusieurs saisons maintenant, l'Olympique lyonnais peine à stabiliser sa défense centrale. Cette saison encore, la paire composée de Jason Denayer et de Joachim Andersen affiche une sérénité toute relative. Arrivé cet été en provenance de la Sampdoria, Andersen est sans doute l'un des symboles de ce mercato estival raté du côté de l'OL. Acheté pour 24 millions d'euros, le défenseur danois peine toujours à s'imposer entre Rhône et Saône. Il se retrouve même en concurrence directe avec Marcelo. Le Brésilien qui, lui, se trouve actuellement en plein divorce avec ses supporteurs qui reprochent à l'ancien de Besiktas ses mauvaises performances, mais également sa communication hasardeuse. Autant dire que le chantier de la charnière centrale sera sans doute une priorité de la direction de l'OL, dans les semaines ou les mois à venir.

Alors que le mercato hivernal est réputé plus fermé que le mercato d'été, le directeur sportif, Juninho, pourrait avoir du mal à attirer un joueur d'expérience et sûr dans le jeu aérien. Plusieurs noms pourraient malgré tout attirer l'attention de l'Aurriverde. En effet, en difficulté à Valence, le joueur international français Eliaquim Mangala pourrait être tenté de changer d'air cet hiver. Ainsi, la perspective d'évoluer en Ligue 1, qui plus est dans un club qui joue l'Europe, pourrait constituer une source de motivation supplémentaire pour le joueur qui verrait également ses chances de jouer l'Euro 2020 avec l'équipe de France augmenter. Si économiquement, la transaction paraît réalisable (le départ du français se négocierait sans doute autour des 10 millions d'euros), l'OL profiterait de ce fait d'un renfort d'expérience.

Seconde piste, elle aussi crédible, bien qu'un peu plus coûteuse (autour de 22 millions d'euros), mène à Eric Bailly. Le défenseur central de Manchester United peine à confirmer les espoirs placés en lui suite à sa très belle saison 2015-2016 réalisée à Villareal. Désormais cantonné à un simple rôle de remplaçant à « MU », l'international ivoirien était déjà sur les tablettes lyonnaises cet été. Bailly était alors considéré comme la cible numéro 1 pour former la paire en défense centrale au côté de Denayer. A l'époque, le joueur de 25 ans avait préféré rester en Premier League. Mais ce dernier pourrait avoir envie de trouver un club pour se relancer. Une belle piste à explorer pour l'état-major de l'OL.

Enfin, le profil d'Ezequiel Garay pourrait également plaire à la direction de l'Olympique lyonnais. En fin de contrat à Valence, le joueur âgé de 33 ans, régulièrement cité comme une recrue potentielle, pourrait, de par sa solide expérience du haut niveau (Benfica, Zénith, Valence....), apporter beaucoup d'assurance et de sécurité à une défense centrale qui en a cruellement besoin.

Un latéral gauche pour une animation offensive retrouvée

En engageant Youssouf Koné en remplacement de Ferland Mendy, parti du côté du Real Madrid, l'Olympique lyonnais pensait sans doute tenir un titulaire solide et indiscutable. Malheureusement pour l'OL, l'ancien joueur du LOSC peine toujours à montrer toute l'étendue de son talent. A tel point que le natif de Bamako a relancé bien malgré lui un Fernando Marçal qui croyait sans doute que son avenir à court terme à Lyon s'inscrirait essentiellement sur le banc. Incapable de provoquer le moindre danger avec ses latéraux, l'OL serait ainsi bien inspiré de se renforcer dés cet hiver à ce poste afin d'écourter le dépannage de Maxwel Cornet qui, et c'est bien normal, ne semble pas très à l'aise dans cette position. Alors que Lucas Digne et Ricardo Rodriguez ont tous deux été évoqués du côté de Décines, la piste menant au latéral de Naples, Faouzi Ghoulam, semble également très intéressante. Titularisé à seulement 3 reprises en 16 rencontres de championnat avec le Napoli cette saison, l'ancien joueur de l'AS Saint-Etienne (29 ans) bénéficie d'une belle côte sur le marché. Son expérience de la Ligue 1 pourrait également être un plus pour l'OL.

Une alternative à Lucas Tousart

Alors que Thiago Mendes, arrivé cet été en provenance de Lille, est considéré par Rudi Garcia comme un milieu de terrain relayeur, l'Olympique lyonnais ne dispose alors que d'un seul milieu récupérateur en la personne de Lucas Tousart. Titulaire indiscutable, l'ancien joueur de Valenciennes peine pour autant à se montrer régulier au haut niveau. En ce sens, la venue d'un joueur au profil similaire pourrait constituer une alternative et permettre à Lucas Tousart de souffler. Si le nom d'Adrien Rabiot a brièvement été évoqué pour venir renforcer l'entrejeu de l'OL, l'ancien joueur du Paris Saint-Germain ne devrait finalement pas retrouver le championnat de France cet hiver. Autre nom cité ces derniers jours, celui de Steven Nzonzi. Prêté par l'AS Rome au Galatasaray, le milieu de terrain Champion du monde vient d'être écarté par le club stambouliote. En cause, un comportement jugé inadapté lors d'une séance d'entraînement. Alors que La Roma ne semble pas très motivée à l'idée de rapatrier son joueur, l'Olympique lyonnais pourrait profiter de la situation et s'attacher les services d'un milieu de terrain d'expérience. Enfin, d'autres joueurs au profil séduisant comme Mario Lemina ou Jean Michaël Seri pourraient constituer de belles opportunités à saisir.

Qui pour remplacer Memphis et JRA ?

C'est assurément LE gros coup dur de cette première partie de saison pour l'Olympique lyonnais. Sortis tous deux sur blessure lors de la défaite de l'OL contre Rennes le 15 décembre dernier (0-1), Memphis Depay et Jeff Reine-Adélaïde manqueront au club rhodanien pour le reste de la saison. Une « catastrophe » selon le directeur sportif, Juninho, qui va désormais devoir s'activer en coulisses afin de trouver le ou les remplaçants capables d'endosser le costume de leader(s) d'attaque du club septuple champion de France. Sur le papier, la tâche s'annonce particulièrement ardue. Si la possibilité de voir Hatem Ben Arfa (libre) effectuer un retour au sein de son ancienne écurie a été évoquée, l'investissement ne serait pas sans risque. Orphelin d'un spécialiste sur le côté gauche, Lyon n'est pas non plus gâté à droite, Bertrand Traoré et Maxwel Cornet n'ayant toujours pas totalement convaincu. Si la perspective de voir Thomas Lemar débarquer à Lyon a de quoi séduire, recruter un ailier pourrait compliquer le parcours d'un jeune comme Rayan Cherki, qui commence doucement à faire parler de lui avec le groupe professionnel.

Enfin, même problème pour le poste d'avant-centre. Meilleur buteur de l'Olympique lyonnais depuis le début de la saison, Moussa Dembélé est en difficulté ces dernières semaines. Son profil d'attaquant physique et renard des surfaces n'est semble-t-il pas totalement compatible avec l'ADN de l'OL. Dés lors, Kevin Gameiro et Olivier Giroud sont des noms qui reviennent avec insistance du côté de Lyon. Mais si la piste menant au premier semble se refroidir peu à peu, celle menant au second est également complexe. En effet, l'attaquant de l'équipe de France serait pisté par l'Inter Milan. Un club prestigieux qui pourrait finir de convaincre l'ancien joueur de Montpellier (32 ans) de poser ses valises en Italie plutôt qu'en Ligue 1.

Alors que le mercato n'ouvre ses portes que le 1er janvier, les interrogations sont déjà multiples pour l'Olympique lyonnais, qui pourrait bien jouer sa saison entière sur ce mercato.