OL – Toulouse : l’alternative Cornet

Mariano suspendu, Maxwel Cornet pourrait occuper la pointe de l’attaque contre Toulouse, dimanche soir (21h). Un poste d’avant-centre qui réussit plutôt bien à l’Ivoirien.

Pour la première fois de la saison en Ligue 1, l’Olympique lyonnais va devoir se passer de sa principale force de frappe. Mariano suspendu, Nabil Fekir en phase de réathlétisation, l’OL sera privé de ses deux meilleurs buteurs (16 réalisation chacun en L1), dimanche soir contre Toulouse (21h). Deux joueurs qui pèsent 80% des buts rhodaniens au Groupama Stadium en Championnat. Houssem Aouar et Tanguy Ndombele, en l’absence de leur capitaine, devront prendre le jeu à leur compte, quand Maxwel Cornet pourrait assurer l’intérim de l’Espagnol. Auteur d’une bonne performance à Marseille (3-2, le 18 mars) et impliqué sur le CSC de Rami, l’Ivoirien semble disposer d’une longueur d’avance sur Myziane Maolida et Amine Gouiri, pour occuper la pointe de l’attaque. Bruno Genesio, depuis quelques matches, utilise enfin le premier à son vrai poste, sur l’aile gauche, quand le second se retrouve souvent dix-neuvième homme.

Touché à la cuisse et contraint de sortir sur blessure face à Marseille, Maxwel Cornet est pleinement opérationnel, après avoir dû déclarer forfait pour le rassemblement du mois de mars avec sa sélection. Aligné au poste d’avant-centre et buteur à Montpellier en Coupe de France (2-1, le 7 février), l’ancien Messin devrait donc retrouver une position qui lui réussit plutôt bien. Lors de l’exercice précédent, le couteau suisse de l’attaque lyonnaise avait déjà marqué deux buts et délivré autant de passes décisives (en sept matches) lorsqu’il avait occupé la pointe de l’attaque. « C’est un poste que j’affectionne beaucoup, j’ai fait mes débuts à ce poste-là, rappelait-il après la victoire face à Montpellier. J’étais content de retrouver l’axe, et les sensations que j’avais perdues depuis longtemps. Le plus important, c’était de répondre présent, peu importe où le coach fait appel à moi. » Cette saison, c’est sur l’aile droite de l'attaque que son entraîneur préfère l'utiliser. Pour sa générosité défensive et sa capacité à répéter les efforts, l’Ivoirien reste un homme de base de Bruno Genesio, qui gagnerait à être plus efficace devant le but (seulement cinq réalisations toute compétitions confondues). Contre le CSKA Moscou (2-3, le 15 mars) l’attaquant a marqué après plus de dix mois de disette à domicile (après un doublé lors de la réception de Nantes, le 7 mai 2017).

Cornet apporte davantage de profondeur que Mariano

Son but n’avait pas empêché l’OL de sortir piteusement de la Ligue Europa. Son manque d’altruisme, lorsqu’il décidait de la jouer en solo alors qu’il avait Mariano à côté de lui, n’avait pas aidé, non plus. Dans l’axe, Maxwel Cornet devrait moins se concentrer sur les tâches défensives, qui altèrent parfois son efficacité face au but. Sa capacité à se projeter dans le dos des adversaires, devrait, aussi, aider face à une formation comme Toulouse. « En fin de championnat, les équipes qui luttent pour le maintien montrent plus de force pour assurer leur survie, c'est pourquoi il faudra être patient, expliquait Bruno Genesio, vendredi. Toulouse est une formation bien organisée, athlétique, capable de jouer vite en contre. Ils vont venir avec un bloc assez bas, qui essayera d'exploiter les ballons de contre qu'ils auront. » C’est dans cette configuration que l’Ivoirien pourrait se montrer précieux : en apportant cette profondeur qui fait souvent défaut aux Lyonnais avec un Mariano qui décroche à outrance. Cornet, qui n’a plus marqué en Ligue 1 depuis près de quatre mois et un but à Caen (2-1, le 3 décembre), comme l’Olympique lyonnais joue gros. Le club rhodanien est condamné à gagner pour revenir à deux points de l’OM, vainqueur à Dijon samedi (3-1). L’Ivoirien, lui, peut prouver qu’il est bien un véritable buteur, en plus de ce joueur de couloir qui ne rechigne pas à défendre.