OL : Memphis est-il définitivement de retour ?

Enfin intégré au collectif lyonnais, Memphis affiche un excellent niveau de performance depuis quelques semaines. Plusieurs facteurs expliquent ce retour au premier plan.

Depuis qu’il a débarqué à l’OL en janvier dernier, Memphis (23 ans) n’a jamais été aussi fort. Décisif durant ses six premiers mois lyonnais (5 buts et 8 passes décisives), le Néerlandais a tardé à se montrer régulier et surtout, impliqué collectivement. Toujours efficace en termes de statistiques, l’ailier lyonnais affiche un nouvel état d’esprit depuis quelques semaines. Piqué au vif par Bruno Genesio, qui l’avait écarté du groupe rhodanien pour la réception de Dijon le 23 septembre dernier (3-3), l’attaquant a su se remettre en question. Presque autant bénéfique pour lui que pour ses coéquipiers.

La bonne gestion de Bruno Genesio

Acheté 16M€ (plus 9M€ de bonus éventuels) l’hiver dernier, Memphis a souvent jouit d’un statut de titulaire indiscutable en dépit de prestations décevantes. Alors qu’il sortait d’un match catastrophique face au Paris Saint-Germain (0-2), le Néerlandais a été sorti du groupe par Bruno Genesio. Un choix fort de la part de l’entraîneur lyonnais. L’émergence du jeune Houssem Aouar (19 ans) l’a aussi poussé sur le banc des remplaçants. « Je suis content que Bruno l’ai mis sur le banc. J’en avais discuté avec lui lorsqu’il était venu me voir à MDA. Ç’a permis au gamin de se remettre en question. Aujourd’hui c’est Memphis qui joue, ce n’est pas son cousin », lançait le dirigeant du MDA Chasselay et père de Ludovic, Dominique Giuly, lundi sur le plateau de notre émission « Tant qu’il y aura des Gones ». A ce moment-là, le technicien rhodanien a su faire les bons choix pour essayer de relancer son joueur. « La méritocratie, normalement ça devrait fonctionner comme ça. Ce n’est pas parce que tu as été bon par le passé, que ton poste est indéfiniment acquis. Il faut être performant régulièrement parce qu’on est au haut niveau, indique notre consultant et ancien gardien de l’OL Nicolas Puydebois. C’est un très bon message que Bruno Genesio envoie : les meilleurs doivent jouer. Ceux qui sont performants, font gagner l’équipe et jouent pour elle. Houssem Aouar c’est exactement ça. C’est le prototype du joueur collectif par excellence, parce qu’il joue juste, respecte le jeu et pense aux autres. Ce que Memphis avait oublié à un moment donné. » Ce qu’il semble désormais avoir retrouvé.

Une prise de conscience

A force de travail, Memphis est revenu dans le onze lyonnais et s’y montre enfin performant. Depuis sa mise à l’écart contre Dijon, le Néerlandais a marque six buts et délivré une passe décisive. Surtout, l’ailier joue plus juste et davantage collectif. « Je pense qu’il a pris conscience que sa place de titulaire n’était pas assurée, nous confie Anthony Faure, journaliste et correspondant lyonnais pour Le Parisien – Aujourd’hui en France. Il s’est peut-être rendu compte à un moment donné, notamment avec l’émergence d’Houssem Aouar, que ce n’était pas évident qu’il soit titulaire indiscutable. Il a été sorti du groupe lors d’un match, remplaçant lors de plusieurs. Là, il s’est peut-être rendu compte qu’il fallait qu’il soit beaucoup plus régulier dans ses performances. C’est son problème à Memphis, il est bon, parfois, mais pas assez souvent. » Enfin altruiste, Bruno Genesio semble satisfait des progrès réalisés par son joueur. « Il a aussi montré qu’il était capable de tenir compte de certaines remarques, ça montre qu’il a cette faculté à se remettre en question, à écouter ce qu’on lui demande. C’est une forme d’intelligence lorsqu’on est capable de changer son jeu, de progresser », soulignait l’entraîneur lyonnais avant le derby à Saint-Etienne (5-0), où l’ancien attaquant de Manchester United a ouvert le score.

Intégré au collectif

Sur le terrain mais aussi en dehors, Memphis est désormais pleinement intégré au collectif lyonnais. Loin de l’image qu’il renvoie sur les réseaux sociaux, l’adepte des selfies et autres mises en scènes, séduit ses partenaires. « On le voit tous les jours, c’est quelqu’un de simple, qui arrive, qui travaille, il a toujours le sourire dans le vestiaire, nous révèle Jordan Ferri. Sa progression en français l’aide aussi à plus s’intégrer, à aller vers les autres, surtout vers moi qui ne parle pas anglais (rires). C’est vrai qu’on arrive un peu plus à échanger, on découvre un garçon simple et travailleur. » Pour faire pleinement l’unanimité, le Néerlandais devra encore progresser. Mais les progrès déjà réalisés sont évidemment salués. « Je pense qu’il peut encore faire mieux dans certains domaines, notamment sur des pertes de balle au milieu de terrain, où il peut encore s’améliorer. Mais dans tous les cas, il est décisif et c’est quand même très important pour un joueur offensif de marquer des buts et de faire marquer », soufflait Bruno Genesio, il y a deux semaines. Acteur majeur de la bonne passe lyonnaise (six victoires consécutives), Memphis a enfin emprunté la bonne route.