OL - Académie : Lyon en a aussi dans la réserve

Leader invaincu de son groupe en National 2, la réserve de l’Olympique lyonnais confirme les belles promesses de la saison passée. Le club rhodanien a parfaitement su gérer la passation de Maxence Flachez à Cris au poste d'entraîneur. Retour sur le début de saison.

La saison dernière, Lyon avait déçu les observateurs après un début de championnat poussif. Lors de la 4e journée et la réception de Grenoble, l'OL s'était incliné dans les dernières minutes, une défaite 2-1 pour les hommes de Maxence Flachez, certes en rodage mais qui pointait du doigt les maux d'une jeunesse rhodanienne en manque de repères. Si le début de championnat fut poussif, les Gones avaient su repartir de l'avant et finiront à la 4e place du classement au terme d'une belle remontée en deuxième partie de saison. Maxence Flachez non conservé à l'issue de son contrat, c'est à Cris, assisté par Armand Garrido, de mener le navire de l'équipe réserve en 2017-2018. Le Brésilien connait la maison en tant que joueur, il la connaît aussi en qualité d'entraîneur. Des débuts en U15, puis les premières péripéties la saison dernière avec les U19 qu'il est parvenu à sauver de justesse de la relégation, sans compter les éliminations précoces en Youth League et en coupe Gambardella. Si le navire tangue, il ne coule pas pour autant.

Une transition réussie 

Lyon doit confirmer cette saison. Le weekend dernier, face à Saint-Louis de Neuweg, l’OL affrontait un adversaire de qualité puisque le club alsacien était invaincu en championnat. Surfant sur la bonne forme du moment, les joueurs de Cris se sont imposés avec facilité sur le score de 5-0. Si l’OL a parfois piétiné sur ses entames de championnat durant les dernières saisons, la cohésion d'équipe a rapidement été trouvée par le staff cette année. Les joueurs, eux, adhèrent au projet : "La semaine, on fait les efforts aux entraînements et le week-end on joue pour gagner. On prend du plaisir, notre jeu est varié, on passe par les côtés, par l'axe. On se fait plaisir sur le terrain et ce plaisir est le fruit de nos efforts. On veut toujours plus.", nous glisse Zachary Brault Guillard à l'issue de la rencontre. Yann Kitala évoque lui la préparation estivale à Vichy : "On a vraiment tout donné durant la préparation pour être au top dès l'entame de la saison". Mieux, ce Lyon développe un football plus mature. L’héritage du travail de Maxence Flachez, qui a su transmettre à Cris et Garrido un effectif à l'état d'esprit irréprochable. Grégory Coupet lui aussi apporte son enthousiasme sur le banc. Alors que l'OL mène 5-0, sa voix traverse le terrain du Groupama OL Training Center face à Saint Louis pour accompagner les joueurs dans leurs derniers efforts. L'exigence du très haut niveau, apprendre à ne jamais relâcher les efforts, même en menant sur un score large.

Un OL plus équilibré 

Aujourd’hui, l’OL brille de par son bilan comptable même si la tactique manque parfois de cohérence. Si sa défense est plus solide que la saison dernière, elle le doit à ses milieux Elisha Owusu-Maxence Caqueret et son gardien Dorian Grange. Le premier, qui est également le capitaine de l’équipe, est très solide à la récupération et soulage l’axe central, tandis que Maxence Caqueret sait faire le jeu en position reculée et a la capacité de créer le surnombre dans les phases offensives. « C’est mon rôle de poser le jeu. Le championnat est très physique et je suis un des plus jeunes de l’équipe, je réponds sur le terrain avec mon style », nous explique le jeune international de 17 ans. Dorian Grange est régulièrement convoqué aux séances de Joël Bats et son potentiel est intéressant, d’autant qu’il a su franchir un cap depuis qu’il évolue sous les ordres de Gregory Coupet. L’équilibre de cet OL passe également par les latéraux Pierre Nouvel et Gédéon Kalulu. Deux joueurs rugueux dans les duels et qui savent aller de l’avant pour proposer des solutions aux ailiers.
À cette base défensive, il faut aussi ajouter Dylan Mboumbouni, qui a toujours pour ambition de s’imposer à l’OL, cet ensemble forme une rampe de lancement de qualité pour mieux exploiter les nombreux talents présents au sein du secteur offensif. Cela permettra à des buteurs comme Willem Geubbels et Amine Gouiri de marquer de nombreux buts. Le premier est, à seulement 16 ans, l’actuel meilleur buteur de l'équipe réserve avec cinq réalisations. C’est simple : cette année, l’OL ne dispose d’aucun maillon faible dans son onze de départ. L’expérimenté Clément Grenier (3 buts) apporte sur le terrain lorsqu'il n'est pas convoqué par Bruno Genesio, son état d’esprit avec ses coéquipiers et son leadership sont à souligner, il est d'ailleurs très apprécié par les jeunes du club pour son investissement."C'est un plaisir de le côtoyer, tout comme Mapou. Tu peux penser qu'ils vont bouder parce qu'ils évoluent avec nous, en réalité c'est tout le contraire, ils partagent leur expérience", témoigne Yann Kitala.

Candidat au titre de National 2

Nul doute que l’OL a retenu la leçon de son pénible début de saison en 2016-2017. D’ailleurs, si le groupe n’a que peu évolué en un an, l’équipe réserve a vu trois joueurs passer à l’étage supérieur cette saison - Myziane Maolida, Houssem Aouar et Christopher Martins Pereira. D’autres joueurs semblent davantage destinés à évoluer avec Cris cette saison : Amine Gouiri, Willem Geubbels et Alan Dzabana, qui ont marqué en match de préparation avec le groupe professionnel ; Maxence Caqueret, qui semble avoir trouvé son rythme de croisière en National 2 malgré son jeune âge ; Mapou Yanga Mbiwa et Clément Grenier ne sont pas prioritaires dans l’esprit de Bruno Genesio et sont régulièrement mis à la disposition de Cris ; Elisha Owusu, excellent durant la préparation estivale et leader de l'équipe réserve. L'entraîneur brésilien a également profité de cette nouvelle saison pour intégrer certains éléments qu'il a connu en U19 l'an dernier comme Pierre Nouvel, Zachary Brault Guillard et Yann Kitala. Dylan Mboumbouni, Gédéon Kalulu et Timothé Cognat sont les cadres expérimentés du groupe.

Avec la qualité de son effectif, difficile d’imaginer cet Olympique lyonnais faiblir au fil de la saison. Jusqu’ici, tout va bien : six victoires en six matchs. La concurrence peine à suivre, puisque l’OL compte respectivement 3 et 7 points d’avance sur Andrézieux (2e) et Épinal (3e). Pour rappel, les réserves professionnelles ne peuvent pas accéder à l’échelon supérieur (National) en cas de première place à la fin du championnat. L’OL cherche principalement à faire évoluer ses joueurs dans le but de les intégrer à l’équipe première durant la saison ou la saison prochaine. Sans révolutionner le groupe et en poursuivant le travail effectué par Maxence Flachez, le duo Cris-Garrido a déjà su poser sa griffe. Une équipe plus solide mentalement, qui joue pour la gagne et qui hait la défaite, à l’image du "Policier" du temps où il était joueur.