OL : Martins Pereira, une carte à jouer

Déjà international avec le Luxembourg, Christopher Martins Pereira n’a encore jamais joué un match en professionnel avec l’OL. Il devrait intégrer la rotation au milieu de terrain la saison prochaine.

C’est un fait assez rare pour être souligné. Le polyvalent milieu de terrain du centre de formation de l’OL Christopher Martins Pereira (20 ans), s’est déjà fait un nom hors de l’Hexagone. International luxembourgeois depuis 2014 (21 sélections), celui qui peut aussi jouer en défense centrale attend encore de disputer ses premières minutes en professionnel avec l’Olympique lyonnais. Il pourrait le faire dès la saison prochaine, puisqu’il va très certainement intégrer la rotation au milieu après les départs de Corentin Tolisso et Maxime Gonalons. Bruno Genesio l’a confirmé ce jeudi, lorsqu’on lui a demandé quel pourrait être le remplaçant de Lucas Tousart en cas de blessure ou de suspension de ce dernier. « Pour l’instant l’alternative c’est Christopher Pereira qui est un jeune joueur du centre de formation, aussi méconnu, qui n’a pas encore joué en première division, a-t-il avancé, justifiant son souhait de lancer des jeunes la saison prochaine. Avant d’arriver où ils en sont, Sam (Umtiti), Alex (Lacazette), Corentin (Tolisso) et Max (Gonalons) sont passés par là aussi. Et à un moment donné si on veut savoir s’ils ont le niveau il faut aussi les faire jouer. Ils montrent des choses à l’entraînement, que ce soit Christopher ou d’autres donc il faut les lancer. Donc pour l’instant c’est Christopher qui est positionné, on a aussi la possibilité d’associer les joueurs dans un autre système. »

Décrit comme un joueur extrêmement prometteur, Christopher Martins Pereira reste quelque peu méconnu dans la capitale des Gaules. Pour en savoir plus, O&L s’est renseigné auprès d’un suiveur de l’équipe nationale du Luxembourg.

Une forte côte au Luxembourg

A 20 ans Christopher Martins Pereira s’est imposé comme titulaire avec la sélection nationale du Luxembourg. Dans le même groupe de qualification que la France et les Pays-Bas de Memphis pour la Coupe du monde 2018, le jeune milieu de terrain profite d’évoluer avec son pays pour prendre du galon. « Avec Vincent Thil (FC Metz) et Laurent Jans (Waasland-Beveren) il fait partie des meilleurs joueurs », nous confie Christophe Nadin, journaliste sportif pour le quotidien Luxemburger Wort. Celui qui aurait pu choisir d’évoluer pour la sélection du Cap-Vert, est même appelé à devenir un taulier des « Lions Rouges » (le surnom de l’équipe nationale du Luxembourg). « Il va assurer la transition avec le capitaine Mario Mutsch, il est capable d’apporter le danger derrière l’attaquant, il a progressé défensivement et je trouve qu’il a fait de gros progrès dans les duels », avance notre confrère. Le 9 juin dernier, le Luxembourg s’est lourdement incliné aux Pays-Bas (5-0), mais sans Martins Pereira « ça aurait pu tourner à 8 ou 9-0 », souligne le journaliste. Un rôle déjà capital.

« Son évolution est impressionnante »

D’abord milieu gauche ou droit, puis défenseur central avec le Luxembourg, Christopher Martins Pereira, s’est stabilisé dans un rôle de milieu axial. « Une sorte de box to box, ça correspond mieux à ses qualités », avance Christophe Nadin. Le journaliste sportif, qui a parfois l’occasion de se rendre à Lyon, a pu discuter des qualités du jeune homme avec Gilles Rousset l’entraîneur adjoint de l’équipe réserve de l’Olympique lyonnais. « Il m’a dit qu’il le voyait plus comme un milieu de terrain mais qu’il pouvait aisément évoluer en défense centrale, nous on le voit d’avantage dans un registre offensif », souffle notre confrère. Parfois dispersé par le passé, le joueur du centre de formation de l’OL semble enfin pleinement concentré sur le football. Et cela se ressent sur le terrain. « Son évolution est impressionnante. Il a gagné en maturité car avant ce n’était pas le garçon le plus sérieux au pays et n’avait pas une hygiène de vie extraordinaire, révèle Christophe Nadin, qui estime que la part de l’OL dans sa réussite en sélection y est pour beaucoup. Le centre de formation lui a fait beaucoup de bien, il a mûri et progressé sur le terrain. » Ses qualités dans la lecture de jeu, la relance et l’impact sont aussi régulièrement louées.

« L’heure du choix »

S’il donne tout sur le terrain, Christopher Martins Pereira est un peu plus réservé face aux médias. « Il nous fait rire à la rédaction, c’est un artiste mais pas un grand communicant, raconte Christophe Nadin. Une fois je suis passé sur Lyon pour faire un article avec lui et ça a duré 15 minutes, je voulais faire une page et je n’ai rien fait (rires). Il est dans sa bulle, il n’aime pas trop les médias, peut-être qu’avec un peu plus de maturité il va s’ouvrir. » De la maturité il en aura aussi besoin pour « mûrir tactiquement », même si « la CFA lui a fait du bien sur ce point. » Le milieu de terrain doit maintenant être lancé dans le grand bain. « Gilles Rousset me disait que ce n’est pas la peine qu’il fasse une saison de plus en CFA, maintenant c’est l’heure du choix », s’exclame le journaliste du Luxemburger Wort. Au Luxembourg, une forme d’impatience se fait en tout cas ressentir. « On est impatients de voir s’il va intégrer le groupe pro, s’intégrer dans la rotation. Mais vu d’ici il a les qualités pour évoluer à l’OL, c’est en s’accrochant qu’il fera la différence », affirme notre confrère. Olivier Kemen envoyé s’entraîner avec l’équipe réserve de l’OL, c’est bien Martins Pereira qui devrait avoir son mot à dire dans la hiérarchie des milieux de terrain la saison prochaine, où il semble encore passer derrière Lucas Tousart, Sergi Darder, Jordan Ferri ou Clément Grenier. Dans un registre plus défensif que ces trois derniers, il pourrait très certainement la chambouler.