OL – Ajax : Lacazette, le moment de vérité

Jeudi l’OL affrontera l’Ajax Amsterdam pour la demi-finale retour de Ligue Europa. Etrillés (4-1) à l’aller, les Gones devront renverser la vapeur et compteront sur Alexandre Lacazette pour rallier la finale.

Blessé lors de la qualification à Istanbul, Alexandre Lacazette n’était pas suffisamment remis et n’a donc pas pu tenir sa place de titulaire aux Pays Bas. Entré à la 76e alors que le score était déjà de 4-1 pour les Ajacides, le numéro 10 lyonnais est resté muet. Même s'il n'a pas été décisif face à Nantes dimanche (3-2), l'attaquant de l'OL a pu reprendre du rythme en débutant la rencontre, de bon augure en vue du match de jeudi (21h05 au Parc OL).

Franchir un palier

Depuis quatre saisons, Alexandre Lacazette est devenu un joueur majeur de l’Olympique Lyonnais, un de ceux sur qui l’on compte dans les grands rendez-vous. Depuis l'exercice 2013-2014, il a toujours inscrit au moins vingt buts. Cette année, il est même le meilleur buteur français en Europe avec trente et une réalisations toutes compétitions confondues, devant Anthony Modeste, Antoine Griezmann ou encore Kylian Mbappé. Un statut qui fait de lui le potentiel grand sauveur de l’OL pour ce match retour face à l’Ajax.

Habitué à martyriser les défenses de Ligue 1, il est parfois reproché à « Alex » de ne pas être décisif dans les rencontres capitales. Cette saison pourtant, il a marqué face à Paris (au retour), Monaco (à l’aller) et Marseille (doublé au retour). Nice, avant le match retour (20 mai au Parc OL) est la seule équipe du Top 5 français qui n’a pas encaissé de but contre l’attaquant lyonnais. Si ces statistiques font taire les critiques, sur la scène européenne et plus précisément en Ligue des Champions le bilan d’Alexandre Lacazette est tout autre. Sur les deux dernières saisons, où l’OL a participé à la plus prestigieuse des coupes d’Europe, il n’a quasiment pas été décisif. Buteur seulement trois fois en dix matchs, il s’est surtout illustré en manquant deux pénaltys capitaux. Le premier face à la Gantoise (1-1) en 2015-2016, qui aurait permis à l’OL de commencer sa campagne européenne par une victoire. Le second face à la Juventus cette saison à 0-0, dans un match où la Vielle Dame l'a finalement emporté sur la plus petite des marges. Cependant, la Ligue Europa lui réussit mieux. Double buteur face à l’AZ Alkmaar (4-1) lors du seizième de finale aller, l’international tricolore avait mis son équipe dans les meilleures dispositions. Son but dans les dernières secondes contre la Roma (4-2), au tour suivant avait fait la différence sur la double confrontation et avait permis à l’OL de rejoindre les quarts de finale. Dans ce top 8 de la Ligue Europa, il s’était illustré face au Besiktas (1-2), en inscrivant le but à l’extérieur si important en coupe d’Europe. Même s'il avait ensuite tiré deux fois sur les montants, sa réalisation avait emmené les Gones en demi-finale après les prolongations et les tirs au buts. Buteur à chaque tour en Ligue Europa, l’attaquant formé au club serait bien inspiré de poursuivre sur ce rythme. En effet, la « Remontadajax » passera par une prestation XXL de celui qui joue certainement ses derniers matchs sous le maillot rhodanien.

Quitter le cocon en champion

En instance de départ, le buteur maison des Gones aura à cœur de quitter son club formateur par la grande porte avec un titre. Pour cela, il devra briller dans ce grand rendez-vous européen. Être le protagoniste d’une remontée fantastique face à l'Ajax ferait monter à coup sur sa cote sur le marché des transferts. Courtisé par l’Atlético Madrid, qu’il aurait déjà choisi, Alexandre Lacazette est plus que jamais sur le départ. En plus des Colchoneros, Dortmund, Liverpool ou encore Arsenal seraient prêt à s'offrir l'attaquant rhodanien. Pour autant, il ne se tourne pas encore vers un éventuel départ, mais reste concentré sur ce rendez-vous décisif contre l'Ajax : « On garde un espoir. Tout est possible dans le football. Ce sera le mot d’ordre. J’y crois et j’espère que tout le monde va y croire ». Jean-Michel Aulas quant à lui s’est remémoré la double confrontation de coupe d’Europe face à Bruges en 2001. Les Lyonnais s'étaient inclinés 4-1 en Belgique avant de rattraper leur retard au retour à Gerland (3-0) et de se qualifier. Un scénario qui rappelle celui de l’Ajax, où une victoire sur le même score, permettrait aux Lyonnais de rejoindre la finale de la Ligue Europa. Cependant, pour réussir une telle prouesse, les Gones avaient à l'époque pu compter sur Sonny Anderson, qui avait inscrit un triplé. Une performance digne d’un grand joueur qu’Alexandre Lacazette tentera de rééditer jeudi, Lyon en aura bien besoin.