OL : Saint-Priest se réengage avec l'ASSE

Mercredi, San-Priots et Stéphanois ont renouvelé leur partenariat de deux saisons. Les Verts seront prioritaires sur les jeunes pépites du centre de formation de l'ASSP, un privilège qu'avait l'OL auparavant.

O&L était invité à la conférence de presse, tenue mercredi soir à l'Hôtel de ville de Saint-Priest, officialisant le renouvellement du partenariat entre l'ASSP et l'ASSE. En présence du président du club San-Priot, Patrick Gonzalez, de celui de l'ASSE, Roland Romeyer, de l'adjoint aux sports de la ville rhodanienne, Eric Lemaire, du vice-président de l'ASSP, Lauren Scheiwe, et du directeur du centre de formation stéphanois, Bernard David, les deux clubs, partenaires depuis novembre 2014, ont ratifié un contrat assurant leur collaboration pour deux saisons supplémentaires, soit jusqu'en juin 2018.

Une pique envoyée à l'OL

Le partenariat entre l'AS Saint-Priest et l'AS Saint-Etienne a été vivement défendu par Patrick Gonzalez. "Aujourd’hui, on cherche le meilleur pour notre club et on l’a trouvé avec l’ASSE, explique le dirigeant. Ce partenariat n’est pas toujours compris par tout le monde. Mais jamais je n’ai vu un club professionnel considérer un club comme le nôtre avec autant d’égard, de respect et d’humilité. Je suis convaincu que l’ASSE traite ses jeunes footballeurs de la même manière que nous : en leur inculquant des principes d'éducation pendant leur formation, basés sur les valeurs humaines."

Quand il dit cela, le président de l'ASSP précise "ne viser personne en particulier". Pourtant, on ne peut s'empêcher d'y voir un reproche fait à l'Olympique lyonnais, partenaire du club de CFA 2 entre 2010 et octobre 2014. "À nos yeux, le suivi et les principes d’éducation dans la formation sont essentiels, poursuit-t-il. C’est pourquoi nous cherchons une structure professionnelle qui met l’accompagnement et le suivi extra-sportif au coeur de son projet. L’ASSE ne prend pas un jeune joueur uniquement avec un engagement sur une feuille de papier blanche. Je ne veux citer personne aujourd’hui, pas nos anciens partenariats. Mais je sais que nous sommes dans le Rhône et que signer avec Saint-Etienne n’est pas compris par tous."

"Pourquoi le 69 signe avec le 42 ?"

Pour étayer ses propos, Gonzalez prend à titre d'exemple une altercation qu'il a récemment eu avec des fans lyonnais. "La semaine dernière, j'ai encore vu des Bad Gones (principal groupe de supporters de l'OL) qui m'ont accroché et qui m'ont dit : « Pourquoi le 69 signe avec le 42 ? Mais ça ne va pas ?! Vous êtes marteaux de signer avec l'ASSE. C'est honteux ! ». Je leur ai répondu : « Mais non ce n'est pas honteux. C'est une guerre de clocher ? Une guerre de maillot ? Mais ce sont avant tout des êtres humains et il n'y a pas de guerre entre êtres humains. »" 

L'alliance entre l'AS Saint-Priest et les Verts n'aura donc pas été remise en cause par le changement de présidence survenu l'an passé. En juin 2015, Patrick Gonzalez prenait la suite d'Antoine Montero à la tête du club rhodanien, alors que St-Priest et St-Etienne étaient déjà partenaires après que le premier ait résilié son engagement avec Lyon. "En deux ans de partenariat, nous n’avons eu aucun problème avec l’ASSE, justifie le dirigeant San-Priot. Nous avons toujours trouvé une solution. Ce que je n’avais jamais retrouvé dans les autres partenariats. Quand on est un petit Poucet, on est souvent vivement critiqué par les gros. Ce qui n’est pas le cas avec Saint-Etienne." Son prédécesseur avait mis fin à l'accord entre l'ASSP et l'OL et Gonzalez ne semble pas vouloir revenir en arrière. Une décision prise au grand dam de l'OL, habitué à déceler des pépites au sein des équipes de jeunes des Rouges et Jaunes, comme Nabil Fekir récemment.

Le partenariat en question

Désormais, l'ASSP deal avec le rival stéphanois et il faudra s'y habituer pour le club de Jean-Michel Aulas. Au moins pour les deux prochaines années en tout cas. "Ce partenariat, qui se déploiera jusqu’en juin 2018, a pour but de favoriser la signature de nos joueurs à l’ASSE, détaille Patrick Gonzalez. Nous souhaitons qu’il y ait une meilleure osmose, un meilleur engagement et que nos meilleurs joueurs puissent aller faire des essais à l’AS Saint-Etienne et qu’ils aient une meilleure considération par rapport aux prémices du partenariat. Nous donnons à notre club partenaire la priorité d’information et de détection sur nos jeunes." Pour autant, les Verts ne comptent pas entasser les éléments au sein de leur centre de formation : "Nos jeunes doivent jouer, on ne peut pas empiler trop de monde, prévient Roland Romeyer, président du directoire de l'ASSE. J’ai un regret, c’est Quentin Vieira. Il ne jouait pas chez nous et il est parti à l’OL. C’est une déception pour moi et je l’ai fait savoir à nos éducateurs. Il ne jouait pas assez."

L'ASSP, élu "meilleur club de jeunes amateur" de la région Rhône-Alpes pour la sixième fois en sept ans, s'apprête donc à refourguer ses talents à l'AS Saint-Etienne. Mais l'opération ne va pas que dans un sens et les San-Priots auront quelques avantages leur permettant d'atteindre, dans le futur, leurs objectifs élevés. "Pourquoi un club amateur s’engage avec un club professionnel ? Parce que nous tendons nous aussi à nous professionnaliser, annonce le président de l'ASSP. Il est important que nous allions de l’avant. Nous avons des ambitions légitimes et nous souhaitons retrouver la CFA dès cette année (St Priest est actuellement 2e de CFA 2). À l’ASSP, nous nous devons d’aller plus loin. Nous voulons monter en Ligue 2 dans les cinq ans. C’est un rêve que l’on veut atteindre."

En contrepartie de la cession de ses jeunes pousses, Saint-Priest bénéficiera d'une aide financière à auteur de 16 000€ et de quelques conseils dans la gestion et l'organisation du club. Par exemple, l'ASSE aidera son partenaire dans la formation des bénévoles et des éducateurs du club "via des stages et échanges" ainsi que de recommandation concernant les structures de recrutement et de formation. Les membres de l'ASSP auront également des places offertes pour assister aux rencontres de St-Etienne, notamment à l'occasion du derby retour, contre Lyon, à Geoffroy-Guichard. Histoire, pour les deux clubs, de prendre une revanche sur l'OL ...