OL - Mateta : "C'était une journée de fou"

La nouvelle recrue lyonnaise, Jean-Philippe Mateta, a été officiellement présentée ce lundi matin en conférence de presse.

Tout est nouveau pour lui. À son entrée dans l'auditorium du Groupama OL Training Center, Jean-Philippe Mateta vivait sa toute première conférence de presse. Un brin stressé, le grand gaillard d'1m92 s'est fait tout petit pour ses premiers pas dans la vie d'un joueur de Ligue 1, entouré de son nouvel entraîneur, Bruno Genesio, d'un des plus illustres attaquants de l'OL, Bernard Lacombe et de son imposant président, Jean-Michel Aulas. Ce dernier a immédiatement pris la parole afin de mettre à l'aise son poulain, assurant que les dirigeants lyonnais étaient "très contents" d'accueillir le jeune homme de 19 ans, qu'ils suivent "depuis le début de la saison après avoir vu certaines de ses performances". Un sentiment partagé par Bruno Genesio, ravi d'avoir dans ses rangs "un profil de joueur dont on ne dispose pas et de faire un très bon investissement pour l’avenir, sur les plans sportif et financier". Des paroles venues rassurées Mateta, avant que l'intéressé ne livre ses premiers mots et ne conte sa venue dans la capitale des Gaules.

Les SMS d'Aulas

Un "bonjour" timidement adressé aux journalistes présents dans la salle et un rappel : "Ce qu'il se passe là, c'est la première fois pour moi." La crispation se ressent un peu mais son regard parvient à quitter ses mains posées sur la table pour se lever discrètement en direction de ses interlocuteurs, de leurs caméras et de leurs appareils photos, afin d'expliquer la façon dont s'est déroulée son arrivée. "J'ai reçu un message après le match de Ligue des champions où on gagne 3-0 (contre le Dinamo Zagreb) pour me dire que je dois être à Lyon le lendemain. Le président me dit qu'il nous envoie son jet-privé, à moi et à mon père. C'était vraiment touchant". Une arrivée "incroyable", à l'image de son parcours : jamais passé par un centre de formation, le joueur débarque à Châteauroux en 2014 pour évoluer avec les U19. Un an plus tard, il intègre la CFA 2 puis est appelé avec l'équipe A, pensionnaire de National, pour découvrir le monde professionnel. Une saison réussie, ponctuée de 11 buts en 22 matches de championnat, la signature d'un premier contrat professionnel en janvier 2016 et un transfert à l'OL pour percer dans l'élite.

Un rêve de gamin qui devient réalité et qu'il vit aux côtés de son papa. "À l'aéroport, Florian Maurice nous accueille. On attend deux minutes et le président vient en personne. Mon père était choqué" affirme l'attaquant, lui aussi "très impressionné" au moment de voir Jean-Michel Aulas débarquer devant lui et avec lequel il avait pourtant "échangé quelques messages". Un moment fort en émotion qui donne le ton d'une journée qu'il ne sera pas prêt d'oublier. "Ensuite, j'ai passé ma visite médicale. Je n'y croyais pas au début. C'est passé tellement vite. C'était une journée de fou pour moi" explique avec un léger sourire celui qui portera le numéro 19 cette saison.

Un vent de fraîcheur

Les tests médicaux s'avèrent concluants et le joueur peut poursuivre son rêve éveillé : "J'ai visité les installations. Tout est nouveau ici. J'ai vu le stade aussi, ça m'a changé, lâche-t-il dans un rire. Je suis très heureux." Fier de la confiance que lui accorde l'Olympique lyonnais en le recrutant, l'avant-centre d'origine zaïroise assure vouloir "rendre la pareille". Pour ce faire, il lui suffira de faire trembler les filets à de nombreuses reprises, comme en National, puis de venir célébrer ses buts de sa manière si particulière : "Depuis tout petit je tape les poteaux de corner quand je marque. Il faut que ça sorte. Je demanderai au président si je peux taper ceux du Parc OL."

Après en avoir pris plein les yeux, Jean-Philippe Mateta a paraphé un contrat de cinq ans, le liant à Lyon jusqu'en 2021. En Ligue 1, il ne croisera malheureusement pas son idole "Zlatan Ibrahimovic". Mais il aura tout le temps d'apprendre les codes et attitudes du footballeur professionnel envers les médias. Au grand dam de ces derniers, pour qui les premiers mots du néo-olympien ont été comme un vent de fraîcheur dans un milieu si aseptisé.